230 ORDINE QUARTO. 



I costumi di tali uccelli sono assai ben conosciuti, in gra- 

 zia delle osservazioni fatte dall' Eversmann nel loro paese 

 nativo, e dai signori Mantessus, Altum e Bosse, che li studia- 

 rono in Francia all' epoca dell' -abbondante loro comparsa 

 del 1863. Essi dunque stanno quasi sempre riuniti in truppe, 

 tanto camminando, quanto volando, non come i Piccioni, ma 

 con la velocità delle Starne. Quando prendono il volo, s'inal- 

 zano verticalmente con un grande slancio o frullo/e giungono 

 all'altezza di dieci metri; quindi, prendendo bruscamente un 

 volo orizzontale, che per altro non è di gran durata, tornano 

 a posarsi, ove appena giunti s' acquattano, come fanno le 

 Pernici e le Starne, se qualche oggetto li spaventa. I semi 

 delle crucifere sembra sieno da loro preferiti, giacché quelli 

 Surrhaptes che capitarono in Francia si vedevano frequentare 

 i campi di Colza; ma il signor Altum trovò nello stomaco 

 dei Syrrhaptes uccisi nell' Isola di Borkun molti s.emi del Lotus 

 corniculatus. 



Propagazione. Secondo l'Eversmann e Middendorff, il nido 

 di questi uccelli consiste in un incavo fatto nella sabbia, fra- 

 mezzo ai rari e stentati cespugli di quelle regioni, con po- 

 chi fili d' erba secca posati nel suo fondo, sui quali riposano 

 le uova. Queste sono al più in numero di quattro, un poco più 

 lunghe q"ì quelle delle Starne, e presso a poco della stessa 

 grossezza : han colore fulvo-chiaro, ed ovunque son macchiet- 

 tate di scuro-rossastro o di fulvo-cenerino. 



SECONDA TftlEtlT. 



DEI TETRAONI. - TETRAONES. 



Becco più corto della testa, subconico, assai più 

 grosso alla base, rigonfio sui lati ed alla cima. 



Narici basilari, semichiuse da una membrana fatta a 

 vòlta, vestita da pennuzze simili a quelle che ri- 

 cuoprono la base del becco e la fronte. 



Sopraccigli nudi. 



