274 ORDINE QUINTO. 



I più sono notturni anziché diurni. Pochi son quei che nascendo 

 han bisogno d' esser covati ed imbeccati (quelli soli della fami- 

 glia degli Erodioni), giacché, nel maggior numero, poco dopo 

 usciti dall' uovo, son vestiti di calugine folta, e tanto sono svi- 

 luppati da poter camminare, e beccare il cibo. Questo, in ogni 

 età, consiste di vermi, insetti ed erbe acquatiche, e per qual- 

 cuno anche di semi. Il tatto squisito che risiede nella pianta 

 de' loro piedi, ed in molti anche nella cima del becco, serve 

 ad essi per trovare i vermi nella mota. 



PRIMA TRIBÙ. 



I GORRITORI. - TACHIDROML 

 Diti tre: il quarto o posteriore manca del tutto. 



Nota. — Questa tribù è fondata sopra un carattere assoluta- 

 mente artificiale, perciò quasi nessuna è la naturalezza della riu- 

 nione de' generi in essa compresi. Ma per indicare la causa che mi 

 ha fatto adottare una tal riunione, non ho che a ripetere quello da 

 me detto più volte nel corso della mia opera. Scrivendo per princi- 

 pianti, è cosa di prima importanza l'evitare la confusione, ed es- 

 sendo mio oggetto il far conoscere gli Uccelli d' Italia, stimo buono 

 qualunque mezzo che a ciò mi conduca. Se, adottando un dato 

 mezzo, io posso seguire una riunione naturale, tanto meglio; ma 

 quando ciò non si possa, o quando per farlo sia necessario correr 

 rischio di confondere gli studiosi, io questo mezzo abbandono, e ne 

 adotto un altro qualunque sia, purché offra una via decisa e chiara, 

 contentandomi d'indicare che quel tal carattere, o quella tal riu- 

 nione, è puramente artificiale. Questo adunque é quello che accade 

 per la presente tribù : la mancanza del dito posteriore è un carattere 

 chiaro e riconoscibilissimo, ma egli unisce degli uccelli molto di- 

 versi fra loro ; pure, siccome non adottandolo io avrei dovuto fare 

 un maggior numero di divisioni, scegliere altri caratteri meno co- 

 spicui, ec, insomma imbarazzare maggiormente i principianti, per- 

 ciò, seguendo l'esempio di non pochi altri Ornitologi, adotto, senza 

 esitare , 1' uso di questo carattere. 



Io divido per altro gli uccelli, con i quali formo 1' ordine stesso, 

 in due gruppi : nel primo riunendovi quelli che generalmente si pon- 

 gono nel medesimo, e fra i quali si trovan quelli che hanno analo- 





