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388 ORDINE QUINTO. 



Dimensioni. — Lunghezza totale: m , 282; apertura del becco, 

 m , 067; coda, m , 065; tarso, m , 036. 



Costumi. — I prati bagnati, le rive de' laghi, gli stagni, i 

 campi, la cui terra è molto molle ed i fossi quasi secchi, sono 

 i luoghi ove ordinariamente stanno i Beccaccini; ma qualche 

 volta essi trovansi ancora sui poggetti, ne' luoghi aridi, ove il 

 suolo è vestito di piccole scope. Subito che le prime acque 

 dell' agosto han fatto sparire in qualche sito l' aridità dell'estate, 

 immediatamente si veggono arrivare delle truppe di questi uc- 

 celli, e si continua a trovarne in copia assai grande per tutto 

 1' autunno, neh 1 ' inverno e nella primavera; ma nei tempi del 

 passo e ripasso il loro numero è sempre maggiore. Appena 

 sono arrivati, e non han per anco conosciuto il pericolo della 

 vicinanza dell'uomo, vedendolo approssimare s'acquattano, e 

 come le Quaglie solo prendono il volo quando quasi si è per 

 metter loro i piedi addosso : ma dopo avere un poco soggiornato 

 nei nostri piani che formicolano di cacciatori, s'infurbiscono, 

 e per il solito al sentire il più piccolo romore si frullano. Essi 

 mandano allora un piccolo grido, che qualcuno ha assomigliato 

 al mugolar di un Capretto, volano da prima in linea torta a 

 zig-zag; ma poco dopo prendono un andamento rettilineo, e 

 sogliono andarsi a posare ad una non gran distanza. 



Propagazione. Non son certo, benché ne dubiti, che qual- 

 che coppia nidifichi ne'luoghi umidi delle vette dell'Appenni- 

 no. Sulle Alpi e in tutti i paesi settentrionali ve ne cova una 

 gran quantità: il nido lo pongono sui prati o sulle collinette; 

 contiene quattro, o cinque uova della grossezza di quelle di 

 Piccione, piriformi, di color grigio-olivastro, con larghe mac- 

 chie brune, più abbondanti ed anastomizzate sul lato più 

 ottuso. i 



Caccia. L' abbondanza di questo selvaggiume, la delica- 

 tezza della carne, ed il suo volo rapido e tortuoso, lo rende 

 la delizia de' cacciatori di fucile, giacche, mentre uccidendolo 

 essi esercitano la loro destrezza ed il loro colpo d'occhio, 

 hanno anche un certo premio nella preda che fanno. Ma, ben- 

 ché una gran quantità di Beccaccini sia continuamente uccisa 

 dai fucili, questo è un nulla in paragone del numero immenso 



1 Schinz, Hi&l. Natia-, des nids j eie, pag. 4 



