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412 ORDINE QUINTO. 



Costumi. — Il colore simile qualche poco a quel delle 

 Quaglie, e 1' abitare spesso con queste, sono le sole cause che 

 han fatto dare a questa specie di Macrodattilo il nome di Re 

 di Quaglie. S' incontra nell' Irlanda e nella Norvegia , fino al 

 Nord dell' Affrica; è la fine di settembre e l'ottobre il tempo 

 in cui compariscono nel Pisano: si fermano allora ne' luoghi 

 bassi e ingombri di sterpi e di roghi, fra le paglie de' paduli 

 quasi secchi, nelle giuncaie, ec. Ordinariamente in novembre 

 spariscono tutti, ed alcuno più non se ne incontra fino all' al- 

 tro autunno, così che sembra prendano un' altra strada quando 

 ritornano dall' Affrica. Ma questi due fatti non sono costanti, 

 giacché in alcune primavere ne sono stati veduti, e nell'in- 

 verno del 1829 molti rimasero a svernare fra noi. 



Propagazione. Io non so che il Re di Quaglie covi in To- 

 scana. In Piemonte, in Savoia, in Svizzera e negli altri paesi 

 oltramontani ve ne covano molti. Le uova son della grossezza 

 di quelle del Merlo, bianco-celestognole, macchiate di casta- 

 gno-chiaro, in numero da otto a dodici; e le depongono in una 

 buchetta guarnita di musco, fatta fra le erbe de' prati. 1 I pul- 

 cini son vestiti d' una calugine nera e folta. X. 



Caccia. I lacci ed il fucile. Per adoprare quest' ultimo 

 mezzo è necessario aver de' cani bene ammaestrati e destri 

 a seguitar la passata, giacché i Re di Quaglie sono così veloci 

 ed astuti, che essendo cacciati da cani o novizi o poco abili, 

 spessissimo gì' ingannano e fuggono. Il loro volo, a cui si de- 

 terminano solo all' ultima estremità, è pesante e rettilineo, 

 perciò facilmente s' uccidono anche dai meno esperti: ma se 

 a caso si sbagliano, o non si può loro tirare, è inutile l'an- 

 dar a cercare di farli nuovamente frullare, ancorché ben si 

 conosca il luogo ove si posarono, mentre avanti che il caccia- 

 tore vi giunga, pedinando ne fuggirono a gran distanza. 



37° Genere. — PORZANA. Vieill. 



Senza placca frontale. 



Dito posteriore mediocre, con unghia breve. 



1 Schinz, Hist. Natur. des nids , età, pag. 6. 



