UCCELLI DI RAPINA 53 



Falcili , così che io ho potuto più e più volte esaminare 

 il loro modo di vivere. Giungono a branchi, spesso an- 

 cora molto numerosi, e si fermano ne' luoghi aperti, e 

 pianeggianti. Le praterìe, le gronde de' paduli(i) co- 

 perte di erbe basse , e con arboscelli sparsi in qua e in 

 là , sono i luoghi da loro prescelti . Dopo essersi fermati 

 un poco , ordinariamente tutti riuniti sopra una medesi- 

 ma pianta , si disperdono per la pianura , e vanno a po- 

 sarsi sulle cime de' pali, o macchioni, o massi, che si 

 trovano in quelle vicinanze. Là immobili, attendono, 

 appunto come fanno le Averle , di vedere scaturire dalla 

 terra , o camminar frali' erba qualche insetto , ed imme- 

 diatamente, slanciandogli addosso , lo ghermiscono con 

 gli artigli , e tornano di poi sull' arboscello da cui sono 

 partiti a mangiarlo con quiete. Qualche volta prendono 

 il volo, e descrivendo ampie ruote, si inalzano ad una 

 grande altezza, ma io non ho veduto giammai che allora 

 abbiano per oggetto d'inseguire qualche uccello, o altro 

 animale , giacché mai gli ho veduti piombarsi dall' al- 

 to. Pare che gl'insetti, e particolarmente gli Ortopteri, 

 siano fra gli animali , quei che più loro convengono, giac- 

 ché in un gran numero di Falchi Cuculi che ho aperti, 

 non ho trovato nel loro stomaco altro che zampe d'Acri- 

 dj, Locuste, e Rufole^ mai nessun osso, nessuna penna. 

 Con tutto ciò gli uccelletti , i piccoli mammiferi , ed an- 

 che i piccoli rettili ad essi piacciono assai, e san bene 

 impadronirsene all'occasione, giacche ne ho più volte 

 veduti prendere da uno che tenni in schiavitù per molto 

 tempo . Come ho detto arrivano in Toscana nel Maggio, 

 e seguitano a farsi vedere per quindici o venti giorni . Ve 

 ne sono allora di tutte le età e sessi , ma i giovani pre- 

 dominano: i maschi adulti in livrea perfetta, sono raris- 

 simi. Passato quel tempo spariscono affatto, e fino all'an- 

 no seguente nessun altro se ne fa vedere, e giammai ne 

 sono stati uccisi in autunno. Secondo le osservazioni del 



(0 S'intende in Toscana per gronda de p aduli , quella porzio- 

 ne di terreno asciutto ohe ii circonda, e da cui le acque piovane 

 scolano, o sgrondano nei padujc niedcsimo . 



