UCCELLI DI RAPINA 5 5 



nell'Asia settentrionale, l'estate nelle parti meridionali 

 d'Europa. Tostochè comincia a farsi sentire il tepore del- 

 la primavera egli ritorna da noi, ed in quelle dolci e quie- 

 te serale, prima ancora che il Rosignolo incominci a can- 

 tare, odonsi gli Assioli, die sparsi su i Pioppi delle nostre 

 campagne, formano un concerto strano, ma piacevolmen- 

 te melanconico, unendo il loro fischio monotono, e ri- 

 petuto ad uguali intervalli, collo stridulo gracidare d' in- 

 numerabili cori di Raganelle. Questo fischio, che assai 

 bene s'imita con la parola chiù, si seguita a udire nelle 

 serate d'estate, ma siccome allora son gli Assioli quasi 

 sempre occupati nelì'educazion dei figli, più di rado, e 

 per meno tempo essi cantano. In libertà non si cibano 

 che d' insetti : almeno nello stomaco di più e più diecine 

 non ho trovato altro che avanzi di Scarabei, Locuste, 

 Grilli, ec. Le osservazioni di Spallanzani son pur con- 

 formi alle mie su questo punto : ond' è che credo abbia- 

 no errato quei Naturalisti, i quali asseriscono nutrirsi gli 

 Assioli ancora di piccoli vertebrati. La delicatezza del 

 becco e degli artigli prova essa pure che son destinati 

 solo a ghermire e divorare piccoli animali, e deboli. 



Propagazione. Depongono le uova nelle buche natu- 

 rali degli alberi sopra il terriccio che vi trovano, senza 

 farvi nessun nido . Queste uova son quattro o cinque per 

 covata, rotondeggianti, e bianche. 



Caccia. Nelle notti di primavera, quando sono in amo- 

 re, è facile uccidere de' maschi, nascondendosi ai piedi 

 d' un albero secco , o poco fronzuto , ed imitando il loro 

 canto col fischio. Quei che son nelle vicinanze, rispon- 

 dendo al fischio vanno a posarsi stìlF albero sotto di cui 

 è il cacciatore , ed espongonsi così ai suoi colpi . Quando 

 poi nel giorno i nostri contadini ne scuoprono qualcuno 

 nascosto fra i rami, ecco il modo con cui il più delle 

 volte riesce loro di prenderlo . Uno fra essi pone un cap- 

 pello in cima ad una pertica della lunghezza necessaria 

 per arrivare l'Assiolo, ed insieme con un compagno ar- 

 mato d'altra pertica, alla cui estremità vi sono due o tre 

 paniuzzi disposti a ventaglio, va all'albero ove l'uccello 



