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la massima destrezza, e lasciai! la pelle, che sempre tro- 

 vasi rovesciata, cioè col pelo al di dentro. Come le altre 

 Strigi, ha la Civetta il costume di gridare nella notte, e 

 particolarmente nel tempo degli amori . Allora anche in 

 mezzo alle città più popolate, ove sempre ne abita un 

 gran numero, sentonsi i loro gridi aspri e monotoni, 

 creduti d'un augurio sinistro dalle deboli menti delle 

 vecchiarelle , ed anche riguardati come indizio certo dì 

 morte quando si odono vicino alla finestra d'un malato. 

 Del resto, hanno le Civette un canto che è loro partico- 

 lare , e che assai bene si può scrivere colle seguenti sil- 

 labe: cu cu Ilo, cu cu tio, ilo, tio, ripetuto più volte 

 di seguito. Ma sempre non è lo stesso; altre volte è una 

 specie di sordo sgnaulìo, altre un gemito flebile e pro- 

 lungato, al sommo spiacevole e tetro, dimodoché sono 

 in qualche modo compatibili quelle persone ignoranti e 

 superstiziose, che sentendo voci sì strane nelF ore in cui 

 il silenzio e F oscurità della notte dà forza ai terrori del- 

 l' immaginazione, attribuiscono poteri soprannaturali agli 

 autori di tali orride voci . Nonostante tutte le cattive pre- 

 venzioni che vi sono per le Civette, moltissime se ne al- 

 levano , e si tengon domestiche in Toscana . In grazia 

 delle loro gesticolazioni mimiche , delle continue rive- 

 renze che fanno con la testa e col corpo, sono adattate 

 più d'ogni altra Strige a risvegliare la curiosità, e a ri- 

 chiamare attorno di loro gli uccelli diurni : di più, essen- 

 do così comuni, ed educabili così facilmente, son pre- 

 ferite a tutte le altre loro congeneri per adoprarle nelle 

 cacce come zimbello. Nel Luglio, nell'Agosto, e nel 

 Settembre, girando pei borghi, e piccole città di Tosca- 

 na, accanto a quasi tutte le botteghe, se ne vede un nu- 

 mero grandissimo montate sopra le loro grucce o sostegni 

 foderati di rosso, che attente, e con paura osservano ogni 

 moto del padrone e maestro, e fan continuamente in- 

 chini a quei che vedon passare. Come in seguito dirò, 

 esse son lo strumento principale d'un gran numero di 

 cacce, per esempio quella de' Codibianchi, de' Pettiros- 

 si, Strisciamole, Lodole ec, cacce tutte facili, che ri- 



