UCCELLI SILVANI g3 



GENERE V. 



L A N I U S Lin. 



CARATTERI GENERICI 



Becco più corto della testa, subconico, molto com- 

 presso all'estremità. Mascella superiore diritta alla ba- 

 se , leggermente curva verso la cima , con dente e intacco 

 ben distinto. Mascella inferiore assai robusta con l'e- 

 stremità acuta , e rivolta in alto . Lingua scarioso-carti- 

 laginea , triangolare , lacerata verso la cima . Narici ba- 

 silari, semicoperte da una piccola membrana, alcune vol- 

 te quasi intieramente ascose da pennuzze rivolte in avanti. 

 Tarso scudettato, più lungo del dito medio. Diti tre 

 davanti, uno di dietro; l'esterno appena saldato alla ba- 

 se col medio . Unghie mediocri , poco adunche , pochis- 

 simo retrattili. Coda grande, più o meno graduata, di 

 dodici timoniere . Ali mediocri ; prima remigante corta : 

 seconda, o terza, o quarta le più lunghe. 



COSTUMI 



Sono i Laiiius uccelli di piccola mole, ma di molto 

 coraggio. Non solo dan la caccia agli insetti i più grossi, 

 loro ordinario nutrimento , ma spesso assalgono i piccoli 

 uccelli, ed i piccoli mammiferi. Fieri ed insofferenti , 

 scacciano dall'albero, ove han costruito il nido, qualunque 

 altro uccello vi si voglia accostare, ed una volta ho vedu- 

 to un 5 Averla cenerina combattere coraggiosamente e fu- 

 gare una Gazza che si era posata sull'Olmo ove l'Averla 

 aveva i figliuoli . Stando ferme sopra le cime nude e più 

 elevate degli alberi o de' macchioni, specolano attenta- 

 mente il terreno circonvicino, ed appena qualche grosso 

 insetto esce dal suo nascondiglio gli piombano addosso, 

 e lo divorano. Nella primavera, estate., e nel principio 

 dell' autunno questi uccelli son comunissimi per i nostri 

 piani , e per i nostri colli , ma in inverno non si trova più 



