i38 ORDINE SECONDO 



setole voltate in dietro . Narici basilari , ovali , ricoperte 

 da penne setolose rivolte in avanti. Tarso scudettato, 

 più corto del dito esterno anteriore. Diti due rivolti in 

 avanti , e due in dietro : gli anteriori saldati alla base : i 

 posteriori divisi . Unghie arcuate , forti ed aguzze . Coda 

 mediocre, graduata, di dieci o dodici timoniere , ap- 

 puntata, con stelo, e piume forti e rigide. Ali piutto- 

 sto grandi 5 la prima remigante corta: la seconda più 

 corta della terza 5 la terza, e la quarta sonle più lunghe. 



costumi 



Sono insettivori, e formano il loro cibo ordinarlo le 

 formiche, e le larve de' Coleotteri, che vanno a cercare 

 sopra gli alberi , e sotto la loro scorza : ma quando non 

 trovano di questi animali, s'adattano anche a mangiare 

 de' semi, delle noci, e de' pinoli. Di rado si vedono 

 camminar sulla terra , e solo fralle specie nostrali qual- 

 che volta vi sta il Picchio verde. Sempre vanno rampi- 

 candosi sugli alberi, il che fanno benissimo in grazia 

 della disposizione de' diti , delle unghie fortissime , e 

 della coda rigida, la quale tenendola applicata alla scor- 

 za, serve loro di puntello. Mentre salgono sugli alberi 

 ne percuotono la scorza continuamente col becco duris- 

 simo , per farne escire gì' insetti . Di più dal suono che 

 P albero tramanda alle loro percosse, si accorgono ove 

 stanno nascoste le larve de' Coleotteri : allora , lì , con il 

 becco che è fatto a scalpello nella cima , vi formano un 

 foro , attraverso al quale introducono sotto la scorza 

 la lunghissima lingua, e mediante la specie di dardo 

 corneo , con denti rivolti in dietro di cui ne è armata la 

 punta, trafiggono e tirano fuori la larva. Siccome poi il 

 rimanente della superficie di quest' organo è molle e vi- 

 scoso, 1' adoprano ancora per prendere le formiche, in- 

 sinuandolo nelle aperture dei formicai. Covano i Picchi 

 nei tronchi degli alberi : una specie sola , cioò il Picchio 

 piccolo, cova nei fori naturali: le altre specie si scavano 

 il nido a forza di colpi di becco, ma bensì han cura di 

 scegliere un albero il cui legno sia tenero, come Pioppo, 



