iGo ORDINE SECONDO 



tonde, limitate superiormente da una piccola membra- 

 na, mezze nascoste dalle penne frontali. Piedi piccoli 

 e delicati. Tarso scudettato, o pennuto, più corto del 

 dito medio. Diti tre in avanti e uno in dietro: l'esterno 

 unito alla base col medio. Unghie arcuate e sottili. Co- 

 da ordinariamente grande e forcuta : qualche volta tron- 

 cata; di dodici timoniere. JÌli lunghe e strette. Prima 

 remigante più lunga delle altre . 



COSTUMI 



Sono le Rondini uccelli migratori, che vengono a pas- 

 sare la stagione calda ed a propagarsi in Europa : all'av- 

 vicinarsi della fredda tornano in Affrica. Verso la meta 

 di Marzo ordinariamente si comincia a veder qualcuno 

 di questi uccelli , e nell' Aprile sempre son di già quasi 

 tutti arrivati . Fra i volatili non ve ne è alcuno che più 

 di questi tanto ravvivi il luogo ove abita: come il Cigno, 

 le Anatre, e gli altri uccelli aquatici rallegrano e anima- 

 no l'acque, il Rusignolo, il Merlo, il Rigogolo ec. i 

 boschetti e le selve, così le Rondini essendo continua- 

 mente in moto dal nascere al tramontar del sole, con i 

 loro voli di cui variano le direzioni in mille modi , ani- 

 mano e rallegrano l'aria. Questo esercizio continuato è 

 loro necessario per procurarsi il vitto, non cibandosi 

 d' altro che de' piccoli insetti chiappati per l'aria. Sono 

 in caccia di questi quando si vedono strisciare su i prati, 

 sul li stagni, su i boschi. Il carattere delle Rondini è 

 dolce e socievole. Sempre in brigate arrivano e partono 

 dal nostro paese , in brigata vanno in traccia del cibo , ed 

 in brigata costruiscono il nido. Affezionate ai luoghi che 

 le han vedute nascere , è cosa notissima la costanza con 

 cui tornano a ritrovare il loro nido, o a costruirne un 

 nuovo accanto a quello ove sono state allevate. Se qual- 

 cuna di esse è in pericolo, o assalita da un altro uccello, 

 o rimasta a un laccio, tutte le volano attorno, e fan gli 

 sforzi possibili per soccorrerla. Amorosissime e premu- 

 rose ni sommo son per i figli: oltre la pena indicibile 

 che si danno per nutrirli, è ammirabile la pazienza e 



