i^C ORDINE SECONDO 



Dimensioni. Lunghezza totale: soldi 8. quatt. i. 

 ( dalla punta del becco, fino aW estremità delle 

 timoniere più corte ) . Apertura del becco : quatt. 4- 

 picc. 2. Tarso: picc. 6. Lunghezza delle timoniere pia 

 corte: soldi 3. 



Costumi . Arrivano nel Maggio , partono verso il Set- 

 tembre. Viaggiano in branchi, e sempre molto alto 

 nell' aria , mandando continuamente una voce rauca che 

 si può esprimere col gra, gra, gra, pronunziato con 

 suono gutturale . Abitano i luoghi ove il terreno è are- 

 noso: nelle praterìe che sono lungo il mare, e ne' Tom- 

 boli che ne rasentano la spiaggia, se ne stabilisce una 

 quantità grandissima: bensì molti ancora si fermano den- 

 tro terra ove son colline d'arena, lungo i fiumi, ec. Nel 

 giorno spesso s' allontanano dal loro domicilio , e volan- 

 do in branchi vanno a cercare il nutrimento anche a una 

 certa distanza : esso consiste in Api ed in Vespe . Io non 

 ho mai trovato nello stomaco de 5 Gruccioni , e ne ho 

 aperti molti e molti, altri insetti che Imenotteri: le Bem- 

 bex ne formavano il numero maggiore. Secondo diversi 

 autori, chiappano questi insetti volando, ma io ho veduto 

 che un gran numero ne prendono anche essendo posati 

 sulla terra : a quest' oggetto , quando nell' aggirarsi per 

 P aria han veduta P apertura d' un nido di Bembex o 

 di Vespa, gli si posano accanto , e chiappano allora 

 tutte quelle che van per entrare o escire dal nido . So- 

 vente si posano sopra gli alberi, e tanto allora che quan- 

 do son sulla terra o per l'aria, quasi continuamente gri- 

 dano . I nostri contadini considerano come un segno di 

 pioggia il sentirli cantare mentre volano ad una grande 

 altezza. Il loro volo è lento, ma unito e sostenuto; descri- 

 vono quasi sempre de' grandi cerchi, e mediante questi 

 s' avvicinano, e s' allontanano dalla terra. 



Propagazione. Il nido lo scavano nella rena . Col bec- 

 co e con le zampe smovendola, e gettandola in dietro, 

 fanno una galleria lunga spesso due braccia , che cam- 

 mina quasi orizzontalmente , nel fondo della quale de- 

 positano le uova: queste sono in numero di sci o sette, 



