UCCELLI SILVANI 101 



the prima per il numero ogni altro ne superava in quel 

 luogo. Così nel modo stesso che una figura geometrica 

 vista sulla sabbia fu giudicata dal naufrago Filosofo per 

 un segno certo della vicinanza dell' uomo , per un tal 

 segno ancora può ritenersi la presenza delle Passere . 

 Malgrado però quest'apparente simpatia fra gli uomini 

 e le Passere, sempre vi è guerra aperta fra loro. Non 

 cibandosi esse che del cibo dell' uomo , rubando il seme 

 che egli getta ne 5 campi, dando il sacco alle messi, di- 

 vorando le frutta , egli come suoi dichiarati nemici cerca 

 distruggerle, e discacciarle. E fa al certo meraviglia il 

 vedere come questa razza d'uccelli, mediante le risorse 

 del suo istinto, e l'estrema fecondità, sa scansare molte 

 delle insidie a lei tese, e invece di diminuire, mante- 

 nersi e anzi aumentare. Per avere un idea della fecon- 

 dità sua basta dare un occhiata al numero da cui ne siam 

 circondati , e riflettere poi alla quantità immensa che ne 

 è distrutta in capo all' anno dagli animali carnivori , 

 tanto quadrupedi che volatili, ma in special modo poi 

 dall' uomo , il quale ha trovate alcune specie di caccia 

 con cui non poche per volta ne uccide, ma diecine, e 

 centinaja: cacce tanto più funeste per questi animali, 

 quanto che diverse si fanno nel tempo delle cove, allora 

 che una morte, cinque o sei morti seco necessariamente 

 si trae. Le Passere (almeno in Toscana) non emigrano: 

 ove nascono ordinariamente rimangono per tutto il corso 

 della lor vita . Le buche de' muri , lo spazio che resta fra 

 il tetto e gli embrici , i fori de' pagliai , o degli alberi vici- 

 ni alle case , sono i luoghi ove abitano , ed ove pongono il 

 nido. Quasi sempre vivono in branchi . I giovani appena 

 sono abbandonati dalla madre si riuniscono insieme, ed 

 insieme vanno per la campagna in cerca del cibo. Ma 

 sul far della sera tutti si raccolgono per dormire sopra 

 un medesimo albero, non solo quelli d'un branco, ma 

 tutti i branchi d' un medesimo distretto; cosi che V al- 

 bero, o il macchione che hall scelto per ricovero, e che 

 da' cacciatori Pisani si chiama albergo , è nella notte 

 carico d' una immensa quantità di questi ucceJOu* Avanti 



