ORDINE SESTO. 





UCCELLI AQUATICI 

 ANSERES. 



Becco di varia forma. 



Narici nude. 



Gambe corte, quasi intieramente nascoste fra le 

 penne, con un piccolo spazio nudo sopra il cal- 

 cagno. 



Tarso corto, compresso. 



Diti tre o quattro: i tre anteriori riuniti fino alla cima 

 da una membrana, o solo lobati o pinnati. 



Unghie non retrattili, piccole, ordinariamente schiac- 

 ciate ed ottuse. 



Costumi — La superfìcie dell'acqua è il luogo che destinò 

 la Natura per dimora di questi uccelli; ed affinchè le estremità 

 posteriori servissero loro di remi, con membrane riunì ad essi 

 le dita, o le dilatò con espansioni coriacee ; diede poi loro delle 

 penne foltissime, rinforzate da una spessa calugine, per difen- 

 derli dal freddo e dall'umidità. Per la forma e la forza delle ali, 

 molto diversificano gli aquatici fra di essi , giacché certi ve ne 

 sono che hanno le ali grandissime, e che, quantunque lentamen- 

 te, pure quasi sempre le adoprano, dovendo cercare la preda 

 col volo. Altri, benché di ali mediocri, son nel volo potenti, 

 per avere grossi muscoli pettorali , e penne tenaci ; ma essi non 

 volano che per mutare di sito: altri, portando ali piccole e di 

 penne deboli, sono incapaci di far lunghi tragitti e con velo- 



