8 ORDINE SESTO. 



fossi, sui fiumi, sui laghi, per ripartirne di nuovo allo spun- 

 tar, del giorno. Inclinano alla poligamia, ma per il solito son 

 monogami, ed il maschio non abbandonala femmina, mentre 

 cova, e seco lei divide le cure dell'educazione de' figli. Questi 

 nascono coperti di folta calugine, e poco dopo la nascita si get- 

 tano nell'acqua, ove, cosa veramente sorprendente, nuotano 

 e tuffano così bene come la loro madre. Il nido lo costruiscono 

 con assai industria, e quasi sempre lo rendono più molle e più 

 caldo con delle penne, che la madre si strappa dal petto; gli 

 servono queste anche per ricuoprire le uova in que' momenti, 

 ne' quali essa è obbligata pà andare a procacciarsi il cibo. 



Cacce. La carne di tutti i Lamelloso-dentati, eccettuata quella 

 degli Smerghi, è molto buona a mangiare, e perciò si fa loro 

 una continua guerra, ed un' infinità se ne consuma nel tempo 

 che rimangono fra no^. Siccome con le stesse sorte di caccia 

 si prendono quasi tutta i Lamelloso- dentati, secondo il mio co- 

 stume, descriverò qui le cacce comuni a più specie d' uccelli, e 

 le particolari ad una sol razza le riporterò nella generalità di 

 quella. 



La caccia del passo si fa sulla sera. I cacciatori vanno con 

 i loro fucili ne'paduli e negli stagni? o muniti degli stivali da 

 acqua, o in un piccol barchette, e si nascondono dietro qual- 

 che giuncola o cespuglio: altri stanno appiattati sul margine 

 dell'acqua. Ordinariamente, appena il sole è scomparso dall'oriz- 

 zonte, o quand'anche i suoi ultimi raggi fan risplendere le vette 

 scoscese delle Alpi Apuane, si cominciano a veder comparire 

 d'Occidente i branchi degli uccelli aquatici, che impazienti di 

 pascolare abbandonano l'asilo sicuro del Mediterraneo, per 

 venire a posarsi sulle acque ..dolci de' laghi e degli stagni. A 

 poco a poco, in ragione chela notte s'avanza, un maggior nu- 

 mero di branchi comparisce , e mentre prima silenziosi passa- 

 vano per l'alte regioni dell'aria, allora volando più vicini alla 

 terra, tutti fan sentire la loro stridula voce. In breve la super- 

 ficie del lago, poco avanti quieta e tranquilla, e sopra cui re- 

 gnava un silenzio perfetto , o turbato solo dai canti de' Merli e 

 de' Pettirossi, che sul margine del bosco riconoscenti salutano 

 nel loro linguaggio il Creatore/ con lo sparir della luce, questo 

 stesso luogo divien tutto agitazione e scompiglio. In numero in- 

 finito gli uccelli arrivano da ogni parte, l'aria ne è ripiena, ed 



