UCCELLI AQUATICI. 17 



Costumi. — Fra tutti i Lamelloso-dentati quelli del presente 

 genere sono i più terrestri; volano molte bene a grandi altezze, 

 e fan viaggi lunghissimi, ma non san tuffarsi, e poco amano 

 a nuotare; e siccome il loro cibo consiste quasi esclusivamente 

 in erbe, semi e radici,, perciò stanno sempre a pascolare nei 

 prati, o sui margini de' paduli. Son clamorosi, particolarmente 

 nel tempo degli amori. 



Caccia. Se ne uccidono diversi la sera al passo, o la mattina 

 al ripasso; ma nel giorno mentre stan pascolando per i prati, 

 per i campi , siccome sono uccelli sospettosissimi, è molto diffi- 

 cile il potere avvicinarli. Nonostante si può loro accostarsi anche 

 a tiro di fucile, accavallandoli, come suol dirsi, Per accavallare 

 gli uccelli è necessario d'avere un cavallo che non tema lo sparo 

 d'un fucile, che sia docile ed obbediente; dimodoché a piacer 

 del padrone avanzi o retroceda solo indicandoglielo con la 

 voce, o col toccarlo appena, senza bisogno di briglia o cavezza. 

 Munito il cacciatore d'un simile ausiliario, d'un fucile digrossa 

 portata, ed abbigliato presso a poco d'un color simile al pelo 

 del suo cavallo, va ne' campi oprati palustri, ove spera trovare 

 il salvaggiume. Avendone scoperto un branco , scende dal suo 

 cavallo, e diritto va verso del branco, sino a che crede d' es- 

 ser giunto in un sito od a tal distanza, da cui gli uccelli lo pos- 

 sano discernere. Allora si ferma, e postosi dietro al cavallo, lo 

 lascia pascolare, ed intanto prepara il fucile. Poi mentre fa con 

 lentezza camminare il cavallo, dimodoché quantunque con li- 

 nee oblique, pure continuamente un poco s'accosti al branco, 

 egli si tiene sempre da questo nascosto, stando con le sue gambe 

 dietro alle gambe anteriori del cavallo, e con il tronco dietro 

 al petto ed al collo di quello.. Se il cacciatore vede qualche 

 indizio di sospetto negli uccelli del branco da lui insidiato, al- 

 lora fermato il cavallo quietamente lo fa pascolare, e non si 

 muove più, che 'dopo aver veduti dissipati que' sintomi d'al- 

 larme. Così adagio adagio, adoprando pazienza e discerni- 

 mento, arriva a portata di fucile da quegli uccelli, e, scelto 

 l' istante in cui un numero maggiore ne può abbattere con il 

 suo sparo, imposta con celerità il fucile, e fatto un leggiero 

 romore onde, quelli uccelli alzando la testa, il colpo riesca 

 più micidiale, scarica la sua arme. È questa una caccia 

 molto profìcua, e con la quale, oltre le Oche, si possono 



Ornitologia italiana. — III. 2 



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