UCCELLI AQUATICI. 27 



Becco o eguale o più lungo della testa , molto depresso , 

 dilatato un poco nella cima; il margine d' ambo le mascelle 

 guarnito di laminette trasversali ; 1' apice della mascella supe- 

 riore guarnita d' una larga unghia rostrale mascellare , rivolta 

 in basso; tutta la superficie della mascella, eccettuata l'un- 

 ghia, ricoperta da una membrana molle e liscia. Redini pen- 

 nute. Lingua depressa, carnosa, sfrangiata sui margini. Narici 

 poste verso la base, e dal lato superiore del becco, ovali, se- 

 michiuse da una membrana. Gambe corte, intieramente na- 

 scoste sotto gì' integumenti e le penne dei fianchi. Tarso più 

 lungo o subeguale al dito interno, compresso, reticolato. Diti 

 quattro : i tre anteriori intieramente riuniti da una membrana ; 

 il posteriore articolato più in alto degli anteriori, sottile, senza 

 alcuna appendice; l'esterno più corto del medio. Unghie me- 

 diocri, ottuse, depresse. Goda corta, rotondato-acuminata, di 

 quattordici a diciotto timoniere. Ali mediocri, strette: la prima 

 remigante subeguale alla seconda. 



Golor dominante: varia moltissimo. Ordinariamente or- 

 nano la testa de' maschi colori vivaci e di splendore metallico, 

 e questi colori forman anche lo specchio. Fra il maschio e la 

 femmina, gli adulti ed i giovani, vi è sempre una gran diffe- 

 renza nel color del vestito; ma nella massima parte delle spe- 

 cie le ali degl' individui de' diversi sessi e delle diverse età 

 son colorite presso a poco nella maniera stessa. 



Costumi. — Vivono neh 1 ' acque poco profonde, ma abbon- f 

 danti d'erbe, giacché i semi, le fronde e le piccole chiocciole 

 formano il loro alimento. Non si tuffano che essendo spaven- 

 tati, o per scherzare fra loro; ma volendo cercare il nutri- 

 mento solo immergono la testa, il collo e la parte anteriore 

 del corpo, mentre sollevano la posteriore, facendo centro al- 

 l' articolazione delle gambe. Sono disposti alla poligamia. S' ad- 

 domesticano facilmente, adattandosi a cibarsi di sole grana- 

 glie. La loro carne è succolenta e sana. 



5° Genere. - CASARCA. Bp. 



Becco più corto della testa; alla base tanto alto, 



quanto largo, appena incavato al di sopra. 

 Unghia rostrale superiore mediocre, attondata poste- 



