UCCELLI AQUATICI. 83 



Narici subbasilari, ovate, semichiuse dalla pelle 



molle del becco. 

 Gambe corte, quasi intieramente nascoste sotto gli 



integumenti de fianchi, con piccolissimo spazio 



nudo sopra il calcagno. 

 Redini pennute. 

 Diti quattro: i tre anteriori intieramente riuniti da 



una membrana; il posteriore corto, articolato più 



in alto degli anteriori, lobato. 

 Unghie mediocri, subadunche, leggermente com- 

 presse. 

 Coda corta, rotondata. 

 Ali mediocri, strette; prima remigante subeguale 



alla seconda. 

 Tarso compresso, reticolato. 



Costumi. — Il nutrimento degli Smerghi consiste in pesci 

 ed in rettili, che essi vanno a prendere sott'acqua, ove nuo- 

 tano con la stessa franchezza, e si trattengono lo stesso tempo, 

 dei Tuffatori. Raramente posansi sulla terra fuori del tempo 

 delle cove. Nuotano alla superficie dell' acqua con eleganza, 

 ma il più delle volte tengono nascosto tutto il corpo, e stan 

 fuori solo con la testa e con una piccola porzione del collo. 

 Volano bene, con forza e per molto tempo. Ordinariamente 

 nidificano ne' paesi settentrionali, e neh" inverno emigrano 

 verso il Mezzogiorno; ma in Toscana per il solito n'arrivano 

 soltanto dei giovani : gli adulti qua sono rarissimi. La carne de- 

 gli Smerghi è poco buona a mangiare, giacché fortemente puzza 

 di pesce. Si prendono nel modo stesso dei Giovani tuffatori. 



PESGIAIOLA.-MEBGDS ALBELLUS. Linn. 

 Testa più lunga del becco; specchio nero, con due fasce bianche. 



Maschio adulto. Becco più corto della testa, color nero- 

 cenerognolo. Iride nera. Testa, collo e tutte le parti inferiori 

 di color bianco-niveo. Gote d' un bel color nero cangiante in 



