88 ORDINE SESTO. 



Propagazione. Per il solito lo Smergo maggiore suole andar 

 a covare nelle regioni boreali, ma qualche volta alcune coppie 

 si propagano anche nel centro d' Europa. Fabbrica il nido o 

 fra le ghiaie del letto de' torrenti, o neh" interno di vecchi 

 tronchi, o negli spacchi de' massi. Le sue uova son simili a 

 quelle dell' Oca, ma un poco più ottuse, ed in numero di do- 

 dici o quattordici per covata. 



SECONDA TRIBÙ* 



I PESCATORI. - TOTIPALMATI. 



Becco con margini non seghettati, ma taglienti. 

 Ali grandi, ma che essendo chiuse non giungono 



all' estremità della coda. 

 Diti quattro, tutti collegati da una stessa membrana: 



pollice articolato dal lobo interno del tarso. 

 Goda mediocre, e timoniere resistenti. 



Costumi. — Nuotano e volano abilmente. Nuotano non 

 solo alla superficie, ma anche sott' acqua, inseguendo veloce- 

 mente ed ostinatamente la lor preda, cioè i pesci, di cui esclu- 

 sivamente si cibano nello stato di libertà. Quantunque abbiano 

 i piedi intieramente palmati, e con tutti i diti da una stessa 

 membrana riuniti, stringono con forza i corpi; perciò questi 

 uccelli stanno sovente e comodamente a pollaio sugli alberi. 

 Camminano assai bene, e non di rado allora la coda serve 

 d'appoggio. Fanno il nido sugli alberi e sugli scogli, o fra i 

 cespugli presso 1' acqua. Partoriscono poche uova per ogni 

 covata; e covano ed imboccano i figli fino a che questi non 

 sieno abili a volare. La loro carne è oleosa, nera e puzzo- 

 lente. 



21° Genere. —PELECANUS. Linn. 

 Becco molto depresso e dilatato nella parte media. 



