UCCELLI AQUATICI. 89 



Becco molto più lungo della testa. Mascella superiore 

 depressa ed un poco allungata nella metà estrema: superior- 

 mente con due solchi longitudinali, che pongono in mezzo 

 una costola assai rilevata, liscia, che nella cima termina in 

 un'unghia rostrale forte, grossa e rivolta in basso; le due 

 parti del becco laterali alla costola media sono scagliose. Ma- 

 scella inferiore formata di due branche sottili, unite insieme 

 alla cima per un piccolo tratto : un gran sacco membranoso 

 pende da queste branche, e chiude così il disotto del becco. 

 Lingua piccola, ottusa in cima, cartilaginea. Narici basilari, 

 lineari, longitudinali, appena visibili. Gambe corte, con un 

 piccolissimo spazio nudo sopra il calcagno. Tarso subeguale al 

 dito medio, reticolato, molto compresso. Diti quattro: V esterno 

 sub eguale al medio; il posteriore articolato dalla parte interna, 

 molto lungo, unito agli anteriori mediante una membrana co- 

 mune. Unghie subadunche. Goda mediocre, composta di venti 

 o ventidue timoniere. Ali grandi: prima remigante più corta 

 della seconda, che è la più lunga. 



Costumi. — Avendo ali molto grandi e robuste, volano 

 benissimo e per lungo tempo. Si cibano esclusivamente di 

 pesci, che prendono alla superfìcie dell'acqua, o tuffandosi ed 

 inseguendoli. Singolare è la maniera, con la quale dicesi che 

 gli uni con gli altri si aiutino per fare una copiosa pesca. 

 GÌ' individui di quel dato branco si dispongono sull' acqua in 

 modo da formare una lunga linea un poco curva, ed in tal 

 ordine progredendo a poco a poco, e quelli delle estremità 

 avanzando più che quei del centro, alla fine formano un cer- 

 chio, nel cui mezzo è ragunato tutto quel pesce che fecero fug- 

 gire nel cammino : allora immergendosi ne fanno una pesca 

 abbondante. Dicono ancora gli Autori che i Pellicani seguitino 

 a pescare fino a che non abbian fatto una provvista sufficiente 

 di pesce nel sacco, e che allora volano sopra qualche punta 

 di scoglio, ove, sostenendosi con una sola gamba, stanno im- 

 mobili a digerire tutto il pesce che ammassarono nella loro 

 ampia ingluvie. 



Nota. — Due sono le specie di questo genere proprie all' Eu- 

 ropa: l' uno il Pelecanus onocrotalus Linn., che è la specie, la quale 

 non di rado viene in Italia. Vi ha poi il Pelecanus crispus Bruch, il 



