126 ORDINE SESTO. 



Propagazione. Fa il nido sugli scogli de' mari artici: par- 

 torisce due o tre uova alla volta, di color grigio-verdastro pal- 

 lido o giallastro-sudicio, con macchie, alcune profonde grigie, 

 le altre superficiali scuricce o scuro-olivastre, alle quali si me- 

 scolano de' punti dello stesso colore. 



28° Genere. — LARUS. Linn. 



Becco subeguale o poco più lungo della testa. 

 Mascella superiore adunca in cima; mascella inferiore 



con angolo mentale ben distinto. 

 Gambe con uno spazio nudo sopra il calcagno. 

 Tarsi assai lunghi. 

 Membrana interdigitale non incavata. 



Costumi. — Il mare è la dimora ordinaria de' Gabbiani, 

 ma v'è qualche specie che vive quasi costantemente sulle acque 

 dolci. Essi hanno un volo lento e grave ; girano ad una distanza 

 mediocre dall'acqua spiando i pesci che troppo s'avvicinano 

 alla superficie, e sopra i quali piombano con grandissimo im- 

 peto. Ma i pesci vivi non sono il loro unico cibo ; gì' insetti 

 ed i vermi aquatici son l'unico alimento di alcune delle specie 

 più piccole, ed i cadaveri ed ogni sorta di sostanze animali 

 corrotte piacciono a tutti, e particolarmente a quei di dimen- 

 sioni maggiori. Spesso prendono riposo sull'acqua, o posati 

 sulla spiaggia, quantunque siano anche capaci, all'occasione, 

 di sostenere un volo lunghissimo, talché impunemente ne' loro 

 grandi viaggi sul mare son sorpresi e battuti dalle più furiose 

 tempeste. Se però all'avvicinarsi d'una burrasca non sono 

 molto lontani dalla terra, prevedendo ciò che deve accadere, 

 si ritirano sui laghi e sui fiumi. Sono abilissimi a prevedere le 

 procelle; e dal loro volo agitato e dal loro spesso gridare ne 

 possono gli uomini trarre dei sicuri indizii. Emigrano. L'inverno 

 innumerevoli truppe s'aggirano sulle nostre acque, e dolci e 

 salse, ma nell'estate il loro numero fra noi è molto minore. 

 Essi si ritirano allora quasi tutti sulle spiagge marine del Cer- 

 chio artico, ove covano in società. Il loro nido è fatto grosso- 

 lanamente con alghe o con fuchi; oppure depositano le uova 



