152 ORDINE SESTO. 



Nel 1816, essendo nella Bandita di Tombolo in una quieta gior- 

 nata del settembre, vidi ' arrivare ad un tratto una quantità 

 sì grande di Gabbianelli, che ne rimase quasi intieramente co- 

 perta la superficie del piccolo stagno, presso cui io cacciava. 

 Essi volavano da una parte e dall' altra piombandosi sull'acqua, 

 ed alcune volte fermandovisi appunto come sogliono fare le 

 Steme. Non erano timidi, anzi con indifferenza passavano presso 

 di me, e non fuggivano neppure ai molti colpi di fucile che ti- 

 ravo contro di loro. Vestivano tutti l'abito d'inverno, o quello 

 di gioventù. Nell'aprile del 1828, sul Padule di Maciuccoli, ne 

 comparve nuovamente una quantità assai grande, e quasi tutti 

 in abito di nozze. Fuori di quei tempi, non ne ho veduti che 

 uno o due per annata. Il Gabbianello trovasi anche lungo l'Adria- 

 tico, e qualche volta sui laghi dell'Italia settentrionale e della 

 Svizzera. 



Propagazione. Nidifica sul Basso Danubio e in altre parti 

 dell'Europa orientale, ed anche sulle coste del Mar Baltico, e 

 si stabilisce nelle basse lagune prossime al mare o ai grandi 

 fiumi. Molti ne covano ancora negli stagni delle steppe della 

 Russia orientale, ove il signor Martin li trovò a covare riuniti 

 in grandi branchi, misti a coppie di Larus canus. Le sue uova 

 son quasi sempre tre per nido, attondate, di color grigio-oliva- 

 stro o giallastro o scuro-rossiccio, tutte asperse di macchie e 

 di punti scuro-nerastri o scuro-ruggine. 



4 a Famiglia.- STERNIDEI. 



Becco più lungo della testa , leggermente e regolar- 

 mente curvato in basso in tutta la sua esten- 

 sione. Senza cera: le due mascelle appuntate. 



Narici aperte nel primo terzo del becco: angolo men- 

 tale quasi nullo. 



Spigolo della sinfisi della mascella inferiore assai al- 

 lungato, debolissimamente inclinato in alto. 



Tarsi irregolarmente scudettati, assai sottili. 



Diti quattro, il posteriore articolato poco sopra alli- 

 vello degli anteriori. 



