UCCELLI AQUATICI § 



consenso, per non lasciar libero un passo, del quale sa* 

 prebbero con giudizio approfittarsi le Folaghe . Da quel 

 momento l' agitazione e lo scompiglio si sparge dovun- 

 que: un fremito sordo ed ondolante odesi scorrer sulle 

 acque: vedonsi gli uccelli inalzarsi in lunghe file e vo- 

 lare a fior d'acqua, o ascender descrivendo gran cer- 

 chi. Le Folaghe di già elevate nell'aria voglion sal- 

 varsi nella parte libera del lago, al dilà delle barche; 

 ma da queste spaventate, non osano accostarsi, retro- 

 cedono, van verso le paglie, vanno a destra, vanno a 

 sinistra , e scuoprendo da per tutto nemici , ed essendo 

 continuamente incalzate, alla fine si risolvono ad affron- 

 tare il pericolo, e tutto o parte del branco si dirige 

 verso le acque larghe, passando di sopra ai barchetti. 

 Quello è l'istante in cui accade la maggiore uccisione. 

 Da una parte e dall'altra vedonsi uccelli che , fuggendo 

 liberi per l'alto dell'aria, cessano ad un tratto di vola- 

 re, e piombano morti sul lago: altri solo feriti abban- 

 donano i compagni, raccolgono lentamente il lor volo , 

 e si fermano spossati sull'acqua. In quel tempo che il 

 nuvolo delle Folaghe traghetta, i colpi di fucile si suc- 

 cedono rapidissimamente, e dal loro fragore , ripercosso 

 e raddoppiato dagli echi de' monti , e delle acque, l'aria 

 ne rimbomba in maniera, che alla distanza di più miglia 

 all'intorno, e fino da Pisa, si distingue il momento in 

 cui i cacciatori fanno la stretta (i). 



Oltrepassate le Folaghe, l'ordine delle barche si 

 scioglie: quella s'affretta a raccogliere gli uccelli ab- 

 battuti, ne insegue questa uno che vuol salvarsi nuo- 

 tando: parecchie vedonsi già molto lontane sul lago, 

 le quali cercano d'impadronirsi degli uccelli soltanto 

 feriti dai cacciatori rimasti alla stretta. Non di rado 

 fra alcune nascono dispute e violenti litigi , per il pos- 

 sesso d'una Folaga stata bersaglio di più colpi ad un 

 tempo, od uccisa quando già un altro l'aveva ferita. 



(i) Cioè stringono il branco degli uccelli con la loro catena di 

 barche . Stretta 3 termine tecnico de' cacciatori Toscani. 



