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ogni qual volta a lor piaccia. Ma la natura ha in essi 

 ricompensato questi difetti, col dare ad essi una grande 

 abilita per notare. Tutte le penne che gli vestono son 

 folte, resistenti, continuamente untuose, ed avendo alla 

 lor base una calugine abondante, fan sì che questi uc- 

 celli possono stare lunghissima niente nell'acqua senza 

 correr rischio che la pelle loro si bagni, né di sentire in- 

 comodo dal freddo . Le zampe, per la loro situazione, e 

 dilatazione del margine de' diti , servono mirabilmente 

 da remi, non solo quando essi navigano alla superficie 

 dell'acqua, ma ancora quando in questa s'immergono. 

 E per il modo di conformazione de' loro organi circo- 

 latori, e polmonarj, potendo sospendere impunemente 

 per un certo tempo la respirazione, essi stan sott'acqua 

 non poco, e vi percorrono delle distanze assai grandi. 

 Il loro cibo consiste in insetti, vermi, piccoli pesci, 

 o rettili, e piante aquatiche. Vivono in branchi poco 

 numerosi. Il nido ordinariamente lo costruiscono con 

 canne e giunchi, ed in maniera che galleggia. Sono or- 

 dinariamente molto grassi; il loro grasso è liquido, e 

 giallo-arancione: la carne nera, e puzzolente di pesce 

 salato. 



Caccia. In grazia dell'abitudine che han di tuffarsi 

 ad una gran profondità e di fare sott'acqua de' lunghi 

 tragitti, accade che spesso ne rimangono presi nelle 

 varie sorte di reti da pescare, ne' tramagli, ne' berta- 

 belli, ec. Ma col fucile è difficile l'ucciderli, giacché 

 hanno una vista così acuta, e sono sì destri e pronti 

 ne' moti , che per il solito non lasciano ai cacciatori il 

 tempo di mirarli, immergendosi immediatamente: e 

 quando anche si possono mirare, con i fucili ad accia- 

 rino a polvere ordinariamente non s' uccidono , giacché 

 al comparire della vampa dello scodellino , col tuffarsi 

 scansano il colpo: con i fucili, il cui acciarino è a poi-» 

 vere fulminante, riesce molto più facile ^il colpirli. 



