4» ORDINE QUINTO 



Becco più corto della testa , alla base tanto allo che 

 largo: in cima compresso: piuttosto debole. Mascella 

 superiore molto adunca nella cima : inferiore anch'essa 

 piegata in basso nella cima . Narici in forma d' un 

 tubo disteso sopra la base del becco , che verso la meta 

 di questo si apre in avanti, con un sol foro guardante 

 ora in avanti , ora un poco in alto . Lingua, mediocre, 

 depressa , intiera , sottile , terete in cima , appuntata (i). 

 Gambe mediocri, con una piccola porzione nuda so- 

 pra il calcagno. Tarso reticolato, subeguale al dito 

 medio. Diti tre davanti, uno di dietro $ l'esterno poco 

 più corto del medio, e più lungo dell'interno, riuniti 

 da una .membrana intiera : dito posteriore formato dalla 

 sola unghia . Unghie anteriori leggermente adunche , 

 appuntate j la posteriore articolata sul tarso più in alto 

 de' diti anteriori, diritta, appuntata. Coda troncata, 

 o leggermente incavata, di dodici timoniere. Ali molto 

 lunghe 5 seconda e terza remigante le più lunghe. 



COSTUMI 



Sono uccelli seminotturni: nel tempo che la luce è 

 grande, stan nascosti fralli scogli, e compariscono sul 

 mare ai crepuscoli, o nelle tenebre delle burrasche. 

 Volano rapidamente strisciando la superficie dell'onde: 

 qualche volta vi si fermano, e mediante le ali distese, 

 e col percuotere l' acqua con i piedi , vi si trattengon 

 sospesi: non sanno tuffarsi. Sì cibano di piccoli ani- 

 mali marini, frutti di alghe, e fuchi: e quelle Talassi- 

 clrome che vedonsi in branchetti volare, e volteggiare 

 entro il solco lasciato nel mare dai vascelli velocemente 

 sospinti dal vento, altro non fan che impadronirsi degli 

 animaletti, e de' semi levati di posto, e scoperti da 

 quell'agitazione dell'acqua. Nidifieano in società sugli 

 scogli, ed isolette selvagge: non depongono più d'un 

 uovo per ciascun nido , ed alimentano i pulcini vomi- 

 tando nella lor bocca i cibi semidigeriti. 



(i) C. L. Bonnp. iI>M. png. 366. 



