UCCELLI AQUATICI 79 



Camminano assai bene, e piuttosto velocemente. Si 

 nutriscono di piccoli pesci, vermi, o insetti marini, 

 o lacustri, che esse stanno spiando nel continuo volare, 

 ed aggirarsi sul mare o su i laghi, e di cui s'impadro- 

 niscono piombando loro impetuosamente addosso, ap- 

 pena li veggono comparire alla superficie dell acqua. 

 Nuli solo vanno in branchi a cercar la preda , ma vanno 

 in branchi emigrando, ed in società depongono le uova. 

 La maggior quantità si propaga nel settentrione: ma 

 ne covano diverse ancora in varie parti dell'Europa 

 temperata, come negli immensi paduli dell'Ungheria, 

 nelle lagune d'Italia, ec. Il nido consiste in poche erbe 

 rozzamente ammassate o sulla riva del mare, o sulla 

 mota de' paduli, o sulle foglie di piante aquatiche, 

 oppure, ancora in una semplice buchetta fatta nella 

 terra, o nella rena. Questi nidi sono in tal quantità 

 riuniti nello stesso luogo, che sovente l'uno con l'altro 

 si toccano. Le uova sono in numero di due, o di quattro 

 per ciascun nido, sempre coperte d'una gran quantità 

 di macchie. Le Rondini di mare sono soggette ad una 

 doppia muta. Non vi è differenza nell'abito del ma- 

 schio e della femmina d' una stessa età, ma notabil- 

 mente differisce la livrea de' giovani da quella de' vec- 

 chi, e l'abito d'inverno da quello d'estate. La massima 

 parte delle specie che possediamo non si vedono che 

 alle epoche dei loro due passi, cioè in primavera, ed 

 in autunno: e la primavera è sempre quella che più 

 ne abbonda. 



MIGNÀTT1NO 



STERNA NIGRA Lin. 



Becco nero: piedi scuro-neri: coda quasi troncata: ali 

 più lunghe della coda diciassette piccioli: tarso luogo sei 

 piccioli. 



Sterna rostro nigro: pedìbus brunneo-nigris : cauda fere 

 truncata : alis per lineas 18 caudam excedentibus : tarso 

 lìneas 6 'la longo. 



