uà ORDINE QUINTO 



d' acque profonde , e si procacciano il vitto immergen- 

 dosi continuamente. Ma ancor di quelli ve ne sono i 

 quali cibansi esclusivamente di pesci ; questi hanno 

 becco sottile, ed armato d'acuti e forti denti rivolti in 

 dietro, dai quali i pesci afferrati più non ne posson fug- 

 gire , ed anzi con facilità son inghiottiti : questa sorta di 

 nuotatori si tuffa con l'abilità stessa di quelli formanti 

 la precedente Tribù . Nel tempo delle cove pochi se ne 

 trovano da noi; pure non vi è stagno o padule in cui 

 qualche coppia non vi abbia preso domicilio. Ma 

 quando Y inverno ritorna, e che le immense paludi , ed 

 i seni di mare, e fiumi settentrionali s'agghiacciano, 

 allora quel numero infinito d'uccelli, andato là nella 

 buona stagione a trovare una dimora tranquilla , e il 

 nutrimento copioso come è necessario per le cove, cala 

 di nuovo verso il mezzogiorno, e torna a popolare 

 tutte le nostre acque. Il modo di volare de' Lamello- 

 so-dentati è a tutti noto. Ognuno ha sicuramente ve- 

 duto, nelle giornate burrascose del principio d'inverno, 

 quelle lunghe file d'uccelli, le quali obliquamente si 

 avanzali nell'aria, spesso ad una tale altezza che spa- 

 riscon quasi nelle nuvole, da cui allora suol essere il 

 cielo oscurato . Per il solito dall' estremità anteriore di 

 quella linea un altra egualmente obliqua ne parte , e 

 le due riunite formai) così una specie di V . 



Fra noi, nell'inverno ed in primavera, quando que- 

 sti uccelli si sono stanziati, han l'abitudine di passar 

 tutto il giorno sul mare, e nella notte di venire a pa- 

 scere dentro terra, su i fossi, su i fiumi, su i laghi, 

 per ripartirne di nuovo allo spuntar del giorno. Incli- 

 nano alla poligamia, ma per il solito son monogami, 

 ed il maschio non abbandona la femmina mentre cova , 

 e seco lei divide le cure dell'educazione de' figli . Que- 

 sti nascono coperti di folta calugine , e poco dopo la 

 nascita si gettano nell'acqua, ove, cosa veramente sor- 

 prendente, nuotano e tuffano così bene come la loro 

 madre . Il nido lo costruiscono con assai industria . e 

 quasi sempre lo rendono più molle, e più caldo con 



