UCCELLI AQUATICI 167 



Dimensioni. Lunghezza totale: Brace. 1. sold. 1. 

 Apertura del becco: quatt. 5. picc. 2. Coda: soldi 3. 

 quatt. 1. Tarso: quatt. 5. picc. 2. 



Costumi. Nella Regia bandita di San Rossore, nel 

 luogo chiamato Lame di fuora , grande estensione di 

 colmate e stagni, posto accanto alla foce dell'Arno, e 

 separato dal mare solo da una serie di Tomboli , non di 

 rado vi si fermano nell'inverno delle Volpòche. L'anno 

 1820 una coppia vi passò tutto l'inverno. Nel Dicem- 

 bre del 1829 ve ne fu uccisa una femmina , ed un altra 

 nel Gennajo del i83o. Ma l'apparizione di quest'uc- 

 cello fra noi è accidentale, mentre è costante e copiosa 

 sulle coste settentrionali , ed occidentali d'Europa . S'ad- 

 domestica assai facilmente col prender le uova, e farle 

 covare da un Anatra domestica. Secondo Nilsson, la 

 carne di quest'uccello è poco buona a mangiarsi. 



Propagazione. Va a cercare le tane abbandonate da' 

 Conigli, dalle Volpi, o da' Tassi, e nel fondo di queste 

 deposita le uova . Sceglie quelle tane che son poco 

 lontane dal mare, e che han l'apertura rivolta a mez- 

 zogiorno. Non impiega per fare il nido altro materiale 

 che il piumino strappato dal proprio petto ed addome. 

 Le uova han quasi la grossezza e il colore di quelle 

 dell'Oca, ed ogni nidiata ne contien da dieci a dodici. 

 La maggior quantità nidifica in Olanda, in Danimarca 

 nel Ducato d'Holstein, e di Sleswick . Nell'isola di Lyst 

 il Sig. Boie ha veduto fino a tredici nidi di Volpòca , 

 nello spazio di venti passi , e vicinissimi alle case . Gli 

 abitanti di que' luoghi non inquietano mai questi uc- 

 celli, ed anzi avanti l'epoca del loro arrivo ripuliscon 

 le tane ove esse si stabiliscono a nidificare: ma sul po- 

 sto del covo vi lasciano un' apertura che ricuoprono 

 prima con una tavola, o con una lastra di pietra, poi 

 con terra : e quando le Volpòche han partorito sei uova , 

 tolgono tutte le altre a mano a mano che le fanno , ed 

 anche una porzione del piumino su cui riposano , giac- 

 ché quelle uova sono un buonissimo nutrimento, ed il 

 piumino è d'un alto valore. 



