DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 4°» 



l'étude des végétaux fossiles, ne sont pas d'accord à leur égard. Ainsi, 

 tandis que M. de Sternberg partage l'opinion que j'ai émise sur leur 

 analogie avec les tiges des Fougères , M. Martius les rapproche des 

 Cactées, et M. Artis des Euphorbes charnues j enfin, M. Lindley les 

 considère comme des tiges de végétaux tout-k-fait différens de ceux 

 qui existent actuellement (i) ; c'est qu'en effet les Sigillaires, par leur 

 forme générale, diffèrent très sensiblement et des tiges des Fougères 

 arborescentes actuelles, et des tiges de tous les autres végétaux que 

 nous connaissons ; et leurs rapports avec les végétaux existans ne peu- 

 vent pas se conclure comme pour les Caulopteris , d'une simple 

 comparaison des parties analogues fossiles et vivantes, mais de l'examen 

 des divers caractères essentiels que ces tiges présentent, caractères 

 qui sont compatibles avec ceux des tiges de Fougères , et incompa- 

 tibles avec ceux des autres végétaux que nous connaissons. De sorte 

 que nous arriverons à ce résultat, que les Sigillaires ne diffèrent pas 

 plus des Fougères arborescentes encore existantes, que les tiges des 

 Calamus, des Baclris et autres Palmiers arundinacés, ne diffèrent des 

 tiges des Dattiers , Cocotiers et autres Palmiers ordinaires , pas plus 

 que les tiges des Mammillaria ne diffèrent de celles des Cierges ou 

 des Opuntia parmi les Cactées. 



Le grand nombre de feuilles que les Sigillaires portaient dans toute 

 leur étendue, et qui évidemment étaient désarticulées et tombées, 

 lorsque la tige a été enfoncée dans les couches du globe , annonce une 

 vie assez longue et une croissance qui a exigé un laps de temps con- 

 sidérable ; néanmoins la partie inférieure de la tige présente des côtes 

 et des cicatrices semblables, pour leur largeur, à celles du haut de 

 la même tige, et presque aussi nettement marquées. La tige n'a donc 

 subi ni accroissement considérable en diamètre , ni altération notable 

 dans l'état de sa surface vers sa base. 



Je ne connais aucun végétal dicotylédon qui soit dans ce casj 

 tous, lorsqu'ils acquièrent de grandes dimensions, lorsqu'ils ont mis 

 un laps de temps assez considérable pour atteindre ces dimensions, se 



(i) Lihdley et Htjttok; Fossil Flora, tom. i, p. i55. 



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