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formes des tiges de diverses espèces de beaucoup de familles naturelles. 



Pour prouver le peu d'importance qu'on doit apporter aux caractères 

 dépendant du développement plus ou moins considérable des organes, 

 comparativement à ceux fournis par la structure et la disposition des 

 parties de ces organes eux-mêmes, qu'on me permette de revenir sur 

 deux exemples que j'ai cités déjà en commençant cette discussion des 

 rapports des Sigillaires avec les végétaux actuels. 



Supposons que la famille des Cactées fût actuellement réduite au 

 seul genre Pereskia, et que des couches de la terre renfermassent 

 les restes des Cierges, des Melocactus } des Echinocactus et des Ma- 

 millaria ; supposons que les fleurs ou les fruits de ces genres ne fus- 

 sent pas connus, et certainement d'après l'aspect général de ces végé- 

 taux on serait bien disposé à les considérer comme appartenant à 

 une famille complètement détruite ; cependant celui qui examinerait 

 avec attention la disposition des aiguillons qui environnent les feuilles 

 dans les Pereskia, et qui comparerait cette organisation à celle des 

 aiguillons des genres à tige charnue , reconnaîtrait de nombreux 

 rapports entre ces végétaux, plus nombreux malgré la grande diffé- 

 rence de leur aspect extérieur que ceux qu'on pourrait établir entre 

 eux et d'autres familles. 



Supposez encore que parmi les Palmiers nous ne connaissions ac- 

 tuellement que les espèces à tiges grêles et à feuilles espacées, telles 

 que les Calamus, les Geonoma, les Bactris, etc., des tiges de plantes 

 monocotylédones d'un diamètre très considérable et à insertions très 

 rapprochées, nous paraîtraient dans ce cas avoir bien plus de rapport 

 avec les tiges des Dracœna ou des Pandanus qu'avec ces Palmiers ; ce- 

 pendant on voit, d'après ce qui existe maintenant, que nous risque- 

 rions de commettre une grande erreur, et celui qui trouverait dans le 

 même terrain de nombreuses feuilles analogues à celles des Palmiers 

 et pas une feuille simple comme celle des Liliacées ou des Pandanées, 

 aurait raison de se fonder sur cette réunion pour établir l'analogie de 

 ces tiges avec celles des Palmiers à tige arundinacée. 



M. Lindley s'est fondé en grande partie, pour combattre l'analo- 

 gie des Sigillaires avec les Fougères arborescentes , sur la présence 



