4U HISTOIRE 



Enfiu , il est une dernière preuve qui, quoique n'étant pas déduite 

 de la comparaison de la structure de ces fossiles et de celle des végé- 

 taux vivans, a beaucoup de valeur à mes yeux. 



Evidemment les cicatrices des Sigillaires supportaient des organes 

 d'une assez grande dimension, ces organes étaient parcourus par des 

 vaisseaux, et la disposition de ces vaisseaux en deux faisceaux égaux 

 indique la symétrie de ces organes et la présence d'un limbe; ces or- 

 ganes devaient donc être de vraies feuilles ; or ces tiges sont très fré- 

 quentes dans le terrain houillier, elles portaient chacune un grand nom- 

 bre de feuilles, et cependant si on n'admettait pas que ce sont les tiges 

 des Fougères dont les feuilles sont également si abondantes dans ce 

 même terrain , on serait obligé de supposer que pas une seule des feuilles 

 que ces tiges supportaient n'a été enveloppée dans les dépôts houilliers, 

 tandis que tant d'organes d'une grande délicatesse s'y sont conservés 

 dans un état d'intégrité admirable ; car les feuilles des Fougères sont 

 les seules, parmi celles qu'on rencontre dans ces terrains, qui aient pu 

 donner naissance à ces cicatrices. 



Je sais bien que dans ces derniers temps on a voulu prouver que 

 l'existence de certaines formes seulement de végétaux dans les terrains 

 houilliers pouvait n'être due qu'aux circonstances qui ont accompagné 

 la formation de ces terrains , et M. Lindley en particulier a pensé que 

 la fréquence des Fougères dans ces terrains, et l'absence des feuilles 

 dicotylédones, pouvait s'expliquer par la résistance que les premières 

 opposent à leur destruction par la macération dans l'eau, et par la faci- 

 lité au contraire avec laquelle les dernières se détruisent ordinairement 

 dans les mêmes circonstances; j'avoue que ces expériences, quoique n'é- 

 tant pas sans intérêt, sont loin de me convaincre qu'on puisse attribuer 

 à de semblables causes les rapports numériques ou la prédominance et 

 l'absence de certaines formes parmi les fossiles du terrain houillier. 



i° Rien n'annonce que les plantes qui sont renfermées dans les 

 roches qui accompagnent la houille aient subi une macération prolon- 

 gée dans l'eau ; la conservation admirable nonseulement des feuilles de 

 Fougères, mais des Sphenophyllites, Asterophyllites et autres plantes, 

 qui paraissent souvent avoir été d'une grande ténuité, semble contraire 

 à cette longue macération. Les fructifications des Fougères qui se dé- 



