DES VÉGÉTAUX FOSSILES. ^5 



tachentpar la macération sont, bien loin d'être aussi rares que M. Lind- 

 ley le pense, et lorsqu'elles manquent, l'examen des feuilles semble 

 prouver qu'elles n'en avaient jamais porté, car on n'y voit aucune trace 

 de leur point d'insertion. 



2° Toutes les feuilles dicotylédones ne s'altèrent pas très prompte- 

 ment dans l'eau, surtout si elles ne sont pas accumulées en grand 

 nombre dans une petite quantité d'eau non renouvelée , et pendant 

 long-temps les feuilles entières, ou au moins leur squelette fibreux, se 

 retrouvent dans l'eau 5 c'est ce qu'on peut observer dans les bassins 

 environnés d'arbres, dans les mares des forets, où des feuilles tombées 

 k l'automne se retrouvent au bout de près d'une année; les feuilles 

 molles des plantes herbacées sont les seules qui, dans toutes les classes, 

 s'altèrent très rapidement. 



Enfin en admettant même, ce qui me paraît contraire à toutes les pro- 

 babilités géologiques, que les plantes du terrain houillier eussent été sou- 

 mises aune longue macération avant d'être renfermées dans les couches 

 solides qui les contiennent, il n'en serait pas moins singulier si les vé- 

 gétaux dicotylédons existaient à cette époque que ni feuilles, ni bois de 

 ces plantes (1) ne se fussent conservés dans ces couches, tandis que 

 dans les terrains tertiaires, où le mode de dépôt paraît bien plus favo- 

 rable à l'hypothèse d'une macération plus ou moins prolongée, puis- 

 que les végétaux terrestres, mélangés avec des débris d'animaux ma- 

 rins doivent nécessairement avoir flotté dans l'eau pendant assez long- 

 temps, on trouve ces feuilles encore très bien conservées. 



De cet examen, auquel je n'ai donné tant de développement que 



(1) Je dis qu'aucun bois de plantes dicotylédones proprement dites n'a été trouvé 

 dans les terrains houilliers., parce qu'en effet il résulte des recherches de MM. Nicoll 

 et William, et de celles que j'ai faites moi-même sur un assez grand nombre d'échan- 

 tillons de diverses localités, que tous les bois à structure interne conservée provenant 

 soit de ces terrains, soit même de terrains plus récens jusqu'à la craie , et qu'on a con- 

 sidérés comme des bois de dicotylédones, sont des bois de conifères ; or, je pense que 

 personne ne sera disposé à admettre que les Sigillaires sont des tiges de conifères. 

 Dans ces mêmes terrains on a trouvé des fragmens de liges de Lepidodendron et de 

 Stigmaria, et des bois fossiles très remarquables sur lesquels je reviendrai plus tard,- 

 dont la structure offre des rapports nombreux avec celle des tiges des Fougères arbo- 

 rescentes. 





