DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 3 



gées le plus souvent très rameuses, se divisant lantôtpar une dichotomie 

 égale et symétrique , tantôt par une dichotomie inégale qui donne aux 

 rameaux une apparence pinnée ; cette ramification réellement dicho- 

 tome de la tige des Lycopodiacées doit fixer notre attention; car elle 

 nous paraît un des caractères les plus importans de cette famille , et 

 un de ceux qu'on peut employer avec le plus d'avantage pour distin- 

 guer les végétaux qui en font partie ; d'autres plantes analogues par 

 leur aspect, quoiqu' appartenant à des familles très différentes. 



Si on examine la manière dont se ramifie la tige des espèces de 

 Lycopodes qui croissent en Europe et de celles, en petit nombre, que 

 l'on cultive dans les serres , si enfin on cherche dans les herbiers des 

 tiges de ces plantes qui commencent à se ramifier, on voit que jamais 

 il ne se développe de rameaux latéraux et axillaires , que la ramifica- 

 tion s'opère toujours à l'extrémité même de la partie de la tige déjà 

 formée par la division du bourgeon terminal en deux bourgeons pla- 

 cés l'un à côté de l'autre et qui semblent égaux ou presque égaux en- 

 tre eux dans cette première période de leur formation, aucun d'eux ne 

 paraissant ni terminal ni latéral. 



Dans un grand nombre d'espèces , ces deux bourgeons se dévelop- 

 pent également et forment deux branches d'une même grosseur, diver- 

 geant symétriquement du sommet de la tige principale ; à quelque 

 distance toutes deux donnent encore naissance a deux bourgeons ter- 

 minaux égaux, juxtaposés et formés simultanément, qui s'alongent en 

 deux rameaux semblables. 11 en résulte que la tige se bifurque succes- 

 sivement et qu'elle est régulièrement dichotome sans qu'il y ait avor- 

 tement d'aucune partie (voyez les planches i et 2 ); en outre tous ces 

 rameaux successifs paraissent , dans les espèces dont la tige n'est pas 



rampante , placés dans un mèms plan. 



Ce mode de ramification me paraît extrêmement rare parmi les plan- 

 tes appartenant à d'autres classes du règne végétal , car toutes les plan- 

 tes phanérogames qui offrent des tiges dichotomes doivent cette ap- 

 parence ou à un rameau réellement latéral et secondaire qui a pris un 

 accroissement égal au rameau principal, ou à deux rameaux latéraux 

 opposés ou alternes et rapprochés qui se sont seuls développés , tan- 



