DES VÉGÉTAUX FOSSILES. xi 



ces deux familles. La différence de posilion de ces faisceaux ligneux ou 

 pseudo-vasculaires, disposés en un cercle extérieur, près delà surface 

 de la tige et environnant une masse de tissu cellulaire central dans les 

 Fougères, rapprochés en un axe cylindrique central dont ils forment 

 la plus grande partie et le milieu même , sans aucune trace de tissu 

 cellulaire central ou médullaire, dans les Lycopodes, sont des carac- 

 tères propres à distinguer les liges de ces deux familles, lorsqu'on sera 

 obligé de recourir à leur structure intérieure pour les reconnaître. 



Mais cet axe cylindrique central, quoique formant la partie essen- 

 tiellement caractéristique des tiges des Lycopodiacées, ne les constitue 

 pas à lui seul j au contraire il ne forme le plus souvent que la moin- 

 dre partie de son diamètre , ne dépassant pas dans beaucoup de cas la 

 huitième ou la dixième partie du diamètre total de la tige ; c'est ce 

 qu'on peut observer particulièrement sur les Lycopodes à tige assez 

 grosse , dichotome et souvent pendante, tels que les L. phhgmaria, 

 verticillatum , gnidioidesj etc. 



Dans d'autres espèces où la tige est moins grosse, mais plus solide, 

 l'axe central constitue une plus grande partie, un tiers environ de la 

 tige. 



La texture de cette partie extérieure présente des modifications as- 

 sez nombreuses, mais qui paraissent, par cela même , avoir peu d'im- 

 portance comme caratère essentiel de la famille. En général , immé- 

 diatement en dehors de l'axe central on trouve une couche étroite de 

 tissu cellulaire à parois minces et délicates , analogue à celui qui sé- 

 pare les uns des autres les faisceaux aplatis qui constituent l'axe lui- 

 même; ce tissu ne forme quelquefois que des sortes d'expansion ou 

 de brides celluleuses qui unissent le faisceau central au tissu plus ré- 

 sistant, placé plus extérieurement, et il se détruit ou se déchire avec 

 la plus grande facilité, soit par la dessication des plantes, soit par leur 

 préparation. Aussi le faisceau fibro-vasculaire central ne paraît-il sou- 

 vent occuper qu'une partie de la cavité cylindrique que forme le tissu 

 cellulaire alongé et solide, qui l'environne extérieurement. 



Cette partie extérieure, qu'on peut considérer comme constituant 

 1 ecorce de ces végétaux , est quelquefois entièrement composée d'un 



