DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 35 



cette base, sur le pédicelle qui soutient la partie laminaire des 

 feuilles transformées en écailles. Ces feuilles, ou ces écailles fructi- 

 fères, sont réunies en épis cylindriques, simples ou dichotomes, 

 situés à l'extrémité des rameaux, et supportent quelquefois des co- 

 ques de deux sortes, différentes par leur forme et par la nature des 

 corps qu'elles renferment. 



Si après avoir ainsi étudié l'organisation des diverses parties des 

 Lycopodiacées, et examiné quels sont les traits de structure qui les 

 caractérisent essentiellement, nous reportons nos yeux sur les végé- 

 taux fossiles qui nous ont entraîné dans cet examen , nous verrons 

 qu'il existe, parmi les plantes du terrain houiller, un groupe nom- 

 breux de végétaux qui possède la plupart des caractères que nous 

 venons de résumer, qui ne diffère des Lycopodiacées actuels que 

 par la grande dimension des végétaux qu'il renferme, et par une mo- 

 dification de la structure intérieure de ses tiges et de l'organisation 

 de ses fruits qui permettrait à peine d'en faire une section spéciale 

 dans cette famille. 



Les Lépidodendrons (1) qui servent de type à ce groupe, mais à 

 la suite desquels doivent probablement se placer plusieurs autres 

 genres qui se lient aux Lycopodiacées par l'intermédiaire des Lépi- 

 dodendrons, ont toutes les formes extérieures des Lycopodiacées et 

 même des vrais Lycopodes, avec des dimensions beaucoup plus con- 

 sidérables. Ainsi leurs tiges sont tantôt régulièrement et symétri- 

 quement dichotomes (2), tantôt leurs bifurcations principales étant 

 inégales, il y a une tige presque droite, d'où partent latéralement 

 des rameaux dichotomes (5). 



Cette bifurcation des rameaux et des tiges principales est évi- 

 demment, comme dans les Lycopodes, le résultat d'une division de 

 la tige au moment même où elle se développait, et non le résultat 



(1) Les genres Ulodendron, Bothrodendron et peut-être même le genre Megaphyton, 

 ne me paraissent que des états particuliers des liges de Lepidodendron. 



(s) Nous avons reproduit sur la planche 16 les ligures de M. De Sternberg et de 

 MM. Lindley et Hulton, qui représentent l'ensemble de deux Lépidodendrons, dessinés 

 dans l'intérieur des mines delà Bohême et de Newcaslle. 



(3) Voyez les figures du Lepidodendron elegans , PI. i4- 



