DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 37 



nérogames dicotylédones avec lesquelles quelques savants botanistes, 

 examinant cette question trop légèrement et frappés seulement 

 d'une ressemblance extérieure, avaient cru leur trouver de l'analo- 

 gie. Il n'y a pas , en effet , une seule plante de cette classe qui offre 

 des tiges de plus d'un pied de diamètre, présentant encore sou écorce 

 assez intacte pour que les cicatrices d'insertion des feuilles soient 

 visibles. Quand aux Monocolylédones, il n'en est aucune avec les- 

 quelles on puisse penser à les comparer. Les formes générales des 

 tiges, leur mode de ramification et la disposition des feuilles, pla- 

 cent donc évidemment les Lepidodendrons parmi les Cryptogames 

 vasculaires ou Acrogènes, etnepermettraient pas de les distinguerdes 

 Lycopodiacées; mais, jusqu'à présent, nous avons été obligé de bor- 

 ner notre comparaison aux formes extérieures et aux conséquences 

 qu'on peut en déduire. Une circonstance heureuse, bien rare dans 

 les terrains auxquels ces végétaux appartiennent, a fait rencontrer 

 un rameau de Lepidodendron, dont la structure interne était assez 

 bien conservée pour nous fournir des documents précieux sur l'or- 

 ganisation des tiges de ces végétaux. 



Cet échantillon remarquable (PI. 20,iig. 1), trouvé par M. Vernon 

 Harcourt dans les mines de Hesley-Heath, près Rothbury, dans le 

 Northumberland, a été étudié avec beaucoup de soin et figuré en pre- 

 mier par M. Henry Witham, qui l'a fait connaître sous le nom de 

 Lepidodendron Iiarcourtii, cl ans son bel ouv rage Sur la structure intérieure 

 des Végétaux fossiles (1) ; depuis il a été décrit d'une manière encore 

 plus complète par MM. Lindley et Hutton (2); enfin je dois à la 

 généreuse obligeance de M. Hutton une coupe transversale complète 

 de ce précieux échantillon, qui m'a mis à même d'examiner avec 

 attention sa structure, et m'a conduit à la considérer un peu autre - 

 ment dans quelques points queue l'avaient fait cessavantsnaturalistes. 



M. Witham a publié d'excellentes figures représentant diverses 

 coupes transversales de cette tige ; mais il n'a pas donné de coupes 



(1) Witham, Transaction of the Nalur. Hist. Soc. of Newcaslle, mars i832. — The 

 internai structure of Fossil vegetables described, etc. Edinburg, 1 853. 



(2) Fossil flora of Great Britain, t. II, p. 45 , PI. 98 et 99. 



