DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 55 



d'un mamelon rhomboïdal très régulier, qui va, en s' accroissant, 

 depuis les plus petits rameaux jusque sur les plus grosses tiges; 5° par 

 la structure intérieure de ses tiges, présentant un cercle continu de 

 gros vaisseaux rayés; 4° enfin par ses épis de fructification, termi- 

 nant directement les rameaux, formés d'écaillés parfaitement égales 

 entre elles et presque perpendiculaires sur l'axe, présentant sous leur 

 disque terminal une cavité qui paraît renfermer une capsule remplie 

 deséminules, et se prolongeant souvent en un appendice foliacé. La 

 réunion de ces caractères, qui me paraissent presque tous constatés 

 d'une manière assez certaine pour qu'on puisse penser qu'ils n'offri- 

 ront que des modifications d'un ordre secondaire, lorsqu'on aura pu 

 les vérifier dans les diverses espèces de ce genre, en font un des genres 

 les mieux caractérisés du règne végétal , et sur les affinités duquel 

 il me paraît maintenant difficile de conserver des doutes. 



En effet , ses tiges et ses feuilles ont , sauf leur taille infiniment 

 supérieure, tous les caractères extérieurs des Lycopodiacées. Inté- 

 rieurement la tige présente des vaisseaux parfaitement semblables à 

 ceux de ces mêmes plantes, et, quoique leur disposition paraisse d'a- 

 bord différer de celle qu'on observe dans les Lycopodiacées vivantes , 

 on voit bientôt qu'ellese retrouve dans deux genresdecettefamille^ les 

 Psilotum et les Tmesipteris; enfin la fructification constitue des épis 

 très analogues par leur forme, quoique très supérieurs en grandeur, 

 à ceux des Lycopodes, et composés d'écaillés supportant des orga- 

 nes reproducteurs, dont la structure et le mode d'insertion ne sem- 

 bleraient différer que génériquement de ceux des vrais Lycopodes. 

 Si , au contraire , nous comparons ces plantes aux Conifères vers 

 lesquelles on a pensé qu'elles formaient un passage, nous verrons 

 que leurs rapports sont extrêmement éloignés et dépendent bien plus 

 de leur taille que de leur organisation ; de sorte que les Lépidoden- 

 drons ne seraient pas un groupe intermédiaire entre les Lycopodia- 

 cées et les Conifères, mais tout au plus un genre de Lycopodiacées 

 qui tendrait à établir le premier chaînon d'une série formant le 

 passage d'une de ces familles à l'autre. En effet, le mode de ramifi- 

 cation dichotome qui caractérise essentiellement les Lycopodiacées 





