6o HISTOIRE 



attribuer le peu d'importance qu'on a accordé à cette partie cen- 

 trale, dans la comparaison de ces fossiles avec les tiges des végétaux 

 vivants. Cette partie centrale doit cependant être le point de dé- 

 part de toutes les comparaisons qu'on voudra tenter, parce que 

 c'est elle qui, comme on le verra, représente le type essentiel de 

 la structure de la tige. 



Après avoir indiqué la disposition des bandelettes qui constituent 

 la partie la plus remarquable de cette sorte d'axe cylindroïde, et 

 avoir fait remarquer que le tissu cellulaire qui occupait leurs inters- 

 tices, ou quelquefois presque tout le centre du cylindre, devait avoir 

 été très délicat, puisque, le plus souvent, il est complètement dé- 

 truit, examinons la nature du tissu qui forme ces bandelettes. 



Par des coupes transversales suffisamment minces, on voit déjà 

 que ces bandelettes paraissent composées d'un seul tissu élémen- 

 taire dans toute leur étendue. En effet, ce sont partout des orifices 

 semblables, devenus assez irréguliers par la pression mutuelle que 

 ces tissus ont exercée les uns sur les autres; les parois sont partout 

 de même épaisseur; chaque orifice a sa paroi propre, qui, adossée 

 contre les parois des cavités voisines, produit les cloisons évidem- 

 ment doubles qui séparent ces cavités; la paroi propre à chaque 

 utricule, quoique assez épaisse et certainement très résistante, ne 

 présente pas de couches s'enveloppant l'une l'autre ou revêtant la sur- 

 face interne, comme dans les libres ligneuses ou corticales, à parois 

 épaissies; enfin la totalité du tissu, qui constitue ces bandelettes, 

 présente exactement sur sa coupe transversale l'aspect du tissu fibro- 

 vasculaire des Fougères et des Lycopodes. 



L'examen des coupes longitudinales vient confirmer cette analo- 

 gie. On voit, en effet, que ces bandelettes sont entièrement for- 

 mées de libres très allongées , mais se terminant chacune par des 

 extrémités coniques, libres et fermées, et ne formant pas, par con- 

 séquent, avec les fibres suivantes des séries continues dont les cavités 

 communiqueraient par suite de la destruction des cloisons résultant 

 de leur union, comme cela a lieu pour les vrais vaisseaux lympha- 

 tiques des plantes Phanérogames. 





