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ferment chacun qu'une très petite quantité de fibres vasculaires , 

 tandis que dans les Fougères, et surtout dans les Fougères arbo- 

 rescentes, ces faisceaux sont très volumineux et contiennent une 

 masse considérable de fibres rayées; 5° en ce qu'ils sont simples ou 

 rarement bifurques, et non anastomosés régulièrement entre eux 

 comme les faisceaux vasculaires des Fougères arborescentes. 



Chacun de ces tubes cylindroïdes présente en outre une struc- 

 ture très particulière et qui les éloigne beaucoup des faisceaux 

 iibro-vasculaires des tiges des Fougères. 



A l'extérieur ils offrent un étui ou une envelopp'e formée par une 

 couche, plus ou moins épaisse suivant les espèces, de tissu fibreux ou 

 cellulaire allongé, très dense, dont les utricules sont très fines et à pa- 

 rois épaisses; cette partie est toujours plus colorée dans les fossiles, 

 comme l'enveloppe extérieure des faisceaux fibro-vasculaires desFou- 

 gères vivantes ; en dedans se trouve un tissu cellulaire très lâche, pré- 

 sentant souvent des lacunes nombreuses et régulières. Ce tissu, formé 

 d'utricules à peu près sphériques, à membrane très-mince et dia- 

 phane, a très souvent été complètement détruit ou ne laisse que des 

 traces vagues et imparfaites; enfin au centre, ou rejeté vers un côté 

 de la cavité que forme l'étui fibreux, se trouve un petit faisceau de 

 libres rayées d'un assez grand calibre; en général, ces fibres, tout- 

 à-fait semblables à celles des grands faisceaux aplatis de l'axe de la 

 tige, sont disposées de sorte que le faisceau est cannelé et présente, 

 par sa coupe transversale , la forme d'une étoile souvent très régu- 

 lière, à cinq ou six rayons. Le centre de chacun de ces faisceaux est 

 en général occupé par des fibres d'un plus grand diamètre, l'extré- 

 mité des rayons en offre au contraire de beaucoup plus petites. C'est 

 ce caractère si singulier et si apparent sur les coupes transversales 

 de ces bois fossiles, qui les avait fait désigner dans les anciens ou- 

 vrages sous le nom d'Asterolithes, et par les auteurs anglais et alle- 

 mands par les noms de Starry-stone et de Staarstein. 



Tous ces faisceaux cylindriques ainsi constitués sont réunis par 

 un tissu cellulaire assez lâche, qui souvent a disparu plus ou moins 

 complètement, mais qui cependant a persisté assez souvent, surtout 



