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dans son grand ouvrage (i) , fit connaître quelques échantillons 

 remarquables de ces fossiles , et Walch , dans le texte savant qu'il 

 y joignit , présenta avec beaucoup d'érudition l'histoire de la science 

 et son état au moment où il écrivait. 



La fin de ce siècle n'ajouta presque rien à cette branche de l'his- 

 toire naturelle : les brillantes découvertes qui chaque jour enrichis- 

 saient la physique et la chimie , occupaient alors tous les esprits , et 

 ce ne fut qu'au commencement du siècle actuel que les progrès de 

 la géologie , et la marche moins systématique que cette science adopta, 

 ramenèrent l'attention vers l'étude des corps organisés fossiles. 



M. de Schlotheim ouvrit cette nouvelle carrière en publiant le 

 premier cahier de sa Flore de l'ancien monde ; et , quelques années 

 après, de nombreux mémoires ainsi que plusieurs ouvrages spé- 

 ciaux contribuèrent à jeter une lumière toujours croissante sur un 

 sujet aussi difficile. Je ne puis dans cette introduction les indiquer 

 tous et encore moins les analyser tous se trouveront fréquemment 

 cités dans le courant de cet ouvrage (2). Je me contenterai de 

 rappeler ici les noms des savans dont les travaux ont le plus con- 

 tribué aux progrès de cette branche de l'histoire naturelle, tels que 

 MM. Parkinson, Steinhauer , Sternberg, Faujas de Saint -Fond, 

 Rhodes , Young et Bird , Allan , Noggerath , Agardh , Nilson r 

 Mantell, Artis, Lyell , Granger, Nau, Martius, etc., etc. 



Le plus grand nombre de ces naturalistes se contentèrent de décrire 

 avec plus ou moins de précision les diverses plantes fossiles qu'ils 

 avaient observées ; quelques-uns s'occupèrent spécialement de leur 

 disposition dans les couches de la terre et de leur origine ; enfin , 

 un bien petit nombre d'entre eux s'efforça d'établir parmi ces êtres 

 une classification rigoureuse , et de fixer les analogies qui les unissent 

 aux végétaux vivans. 



(1) Recueil des nionunicns des catastrophes que le globe de la terre a essuyées, 3 -*ol. 

 fol. Nuremberg , 1775. 



(2) Je donnerai en outre , à la fin de cet ouvrage , une liste aussi complète que possible des 

 ouvrages et des me'moires publie's sur ce sujet, de manière à former une sorte de biblio- 

 graphie des végétaux fossiles. 



