DES VÉGÉTAUX FOSSILES. n 



qu'à reconnaître la famille à laquelle appartenait le végétal dont ils 

 proviennent , en considérant toutefois ces organes indépendamment 

 de tout ce qu'on peut regarder comme accessoire et comme dé- 

 pendant des organes de la végétation. 



Dans les cryptogames , la structure du fruit pourra quelque- 

 fois nous mettre à même de déterminer le genre dont il provient; 

 c'est ce qui a lieu parmi les Mousses; dans d'autres cas, au con- 

 traire cette structure est si uniforme, qu'on a été obligé de fonder 

 les genres sur le mode de distribution des organes de la fructifica- 

 tion, et que ces organes en eux-mêmes ne peuvent pas nous fournir 

 de signes propres à distinguer les genres; telle est la nombreuse 

 famille des Polypodiacées. 



Parmi les phanérogames, au contraire , non-seulement l'ensemble 

 des organes de la fructification peut toujours conduire à la détermi- 

 nation de la famille, du genre et souvent de l'espèce; mais dans 

 beaucoup de cas , des parties isolées de ces organes , telles que la 

 corolle , les étamines , les ovaires , le fruit ou même la graine seule , 

 nous fourniront des caractères suffisans pour reconnaître avec 

 certitude une famille et même un genre. 



Les organes de la fructification isolés seront donc d'autant plus 

 propres à nous donner des notions précises sur l'ensemble des 

 caractères d'un végétal , que ce végétal appartiendra à une classe 

 plus parfaite. 



Nous devrions maintenant examiner daus chaque système d'or- 

 ganes et dans chaque organe en particulier quels sont les caractères 

 qui ont le plus d'importance; ceux qui par conséquent doivent être 

 étudiés avec le plus de soin et dont les modifications paraissent liées 

 le plus intimement à l'organisation essentielle du végétal; mais 

 vouloir traiter ce sujet avec détail , ce serait embrasser toute l'or- 

 ganographie végétale et entrer dans la discussion de la subordination 

 des caractères , l'un des points les plus importans de la botanique , 

 tant sous le rapport physiologique que sous celui de la méthode 

 naturelle. Malgré l'utilité de cette partie de la botanique pour le 

 sujet que nous traitons , nous sommes donc forcés d'indiquer seu- 



