i2 HISTOIRE 



lement quelques principes généraux qui nous ont dirigés dans la valeur 

 plus ou moins grande que nous avons accordée à certains caractères. 

 Tout le monde admettra facilement que les caractères anatomi- 

 ques , ceux qui tiennent à l'organisation intime de la plante , ont plus 

 de valeur que les formes extérieures ; c'est donc à ces caractères 

 qu'on doit donner le plus d'importance lorsqu'on peut les observer; 

 et, lorsqu'on ne le peut pas , on doit chercher à découvrir dans la 

 forme extérieure des organes quelques modifications qui soient pour 

 ainsi dire l'expression du caractère interne et qui puissent nous faire 

 apprécier ses modifications. 



Les vaisseaux nourriciers, formant la trame qui détermine les 

 relations de position et même souvent la forme des organes, sont 

 évidemment plus importans que le parenchyme qui les entoure et qui 

 peut masquer les caractères les plus essentiels d'un organe. Le mode 

 de distribution des vaisseaux peut donc seul nous mettre sur la 

 voie des véritables affinités des végétaux. Leur disposition est 

 par conséquent la chose principale à observer dans chaque organe. 

 On a déjà reconnu combien celte disposition des vaisseaux dans la 

 tige était un caraclèi'e essentiel, puisqu'elle distingue les deux grandes 

 classes de végétaux phanérogames. Lorsque nous pourrons observer 

 la structure intérieure des tiges , nous donnerons donc une grande 

 attention à cette disposition; mais , lorsque nous nele pourrons pas, 

 le mode d'accroissement de la tige étant constamment lié à cette 

 structure intérieure, et la forme extérieure de la tige dépendant de 

 son mode d'accroissement , la forme d'une tige nous suffira pour 

 déterminer avec la plus grande probabilité sa structure interne. 



Après la structure interne de la tige , le caractère le plus impor- 

 tant de cet organe est le mode d'insertion des feuilles à sa surface , 

 et ce caractère est une dépendance nécessaire de la structure de la 

 tige et non de celle de la feuille, puisque c'est la tige qui émet et 

 produit la feuille. Nous pouvons en dire autant de la disposition 

 des vaisseaux qui de la tige se rendent dans le pétiole; telles sont les 

 modifications de structure qui , dans les tiges, nous paraissent avoir 

 je plus de valeur ? qui doivent par conséquent fixer le plus notre 



