

DES VÉGÉTAUX FOSSILES. i3 



attention, et qui nous dirigeront pour déterminer les analogies qui 

 unissent les végétaux anciens aux végétaux modernes. 



Dans les feuilles, la disposition des nervures, qui nous indique 

 la charpente proprement dite de ces organes, nous fournira les 

 signes les plus essentiels pour les distinguer entre elles et pour dé- 

 terminer les familles auxquelles elles appartiennent. 



Nous ne dirons rien des caractères auxquels on doit donner le 

 plus d'importance dans la fleur, puisque cette partie ne se rencontre 

 presque jamais à l'état fossile. Quant au fruit, il est facile d'indiquer, 

 parmi les nombreuses variétés de structure qu'il présente, celles 

 qu'on doit considérer comme les plus essentielles et qui pourraient 

 nous conduire avec le plus de certitude' à déterminer la famille et 

 même souvent le genre auquel il appartenait, si ces modifications 

 étaient possibles à reconnaître sur des fruits altérés par la transfor- 

 mation qu'ils ont subie. L'adhérence ou la non-adhérence ata calice, 

 .le nombre des loges et leur mode de déhiscenee , le nombre et le 

 mode d'insertion des graines , seraient certainement des caractères 

 propres à faciliter la détermination de beaucoup de fruits ; mais le 

 plus souvent tout ce qui a rapport à la structure interne des fruits 

 fossiles est tout-à-fait impossible à distinguer. 



L'adhérence ou la non-adhérence est le caractère le plus facile à 

 observer-, le nombre des loges peut souvent aussi se présumer d'a- 

 près celui des cotes ou des sillons longitudinaux du fruit ou par les 

 traces de la base des styles ; ces caractères et la forme générale du 

 fruit sont donc presque les seuls moyens de détermination que nous 

 possédions. Cette détermination devient encore plus difficile pour 

 les graines isolées , et l'on ne peut donner aucune règle pour diriger 

 dans cette recherche. 



Tels sont les principes que nous avons tâché de suivre pour ar- 

 river d'une manière plus pi^écise à reconnaître les végétaux dont 

 pouvaient provenir certains organes isolés, et pour ne pas nous 

 abandonner à des recherches vagues et sans règles qui souvent 

 portent à classer ces débris parmi des êtres dont ils diffèrent par 

 des caractères très-essentiels, tandis qu'on néglige de les comparer 



