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avec d'autres dont ils s'éloignent plus, il est vrai , au premier aspeci , 

 mais dont ils se rapprochent par des caractères Lien plus importans. 

 Cette marche serait facile et nous conduirait presque toujours à 

 des résultats certains ou du moins très-probables , si nous n'avions 

 pas à lutter contre un autre genre de difficultés souvent insurmonta- 

 bles, et qui dans tous les cas obligent à une grande attention pour ne 

 pas commettre d'erreurs , je veux parler des modifications que le chan- 

 gement de nature, la compression et les divers modes d'impression 

 et de contre-épreuve font éprouver à tous les organes des végétaux -, 

 modifications qui exigent une attention extrême pour remonter , 

 lorsque cela est possible, de l'échantillon ainsi transformé à son type 

 primitif, c'est-à-dire à la forme que l'organe devait avoir durant sa 

 vie - , et cependant cette opération est celle qui doit précéder toute 

 autre recherche', et sans laquelle on est conduit aux erreurs les plus 

 grossières. 



Ainsi, on doit d'abord s'assurer si l'échantillon qu'on examine 

 représente la plante elle-même, ou sa contre-épreuve dans la roche 

 environnante. Si c'est la plante elle-même on doit déterminer si elle 

 est parfaitement entière ou s'il lui manque quelques parties *, si , par 

 exemple, la surface de l'échantillon fossile présente bien la surface 

 externe de la plante avec son écorce (ordinairement transformée en 

 charbon dans les plantes du terrain houiller ) , ou si cette surface est 

 dépourvue cl'écorce et n'est par conséquent qu'une sorte de moule 

 ou de noyau intérieur. Si au contraire on ne possède, que la contre- 

 épreuve de la plante dans la roche qui l'entourait , on doit également 

 examiner si cette contre-épreuve est celle de la surface externe de 

 la plante ou celle de son noyau intérieur dépourvu d'écorce. Ces 

 quatre formes sous lesquelles la même plante peut se présenter , 

 ont causé des erreurs fréquentes et peuvent facilement conduire, 

 lorsqu'on n'y fait pas l'attention la plus grande , à multiplier les 

 genres et les espèces, ainsi que c'est arrivé à plusieurs auteurs. 



La compression déforme aussi de la manière la plus étonnante 

 les plantes qui y ont été soumises, et il faut peut-être encore plus 

 d'attention pour apprécier ses effets que dans le cas précédent ; car 



