DES VÉGÉTAUX. FOSSILES. ,5 



il est impossible , à moins d'avoir vu un grand nombre d'échan- 

 tillons de la même plante comprimés dans des sens différens, de 

 juger des changemens plus ou moins grands qu'elle peut faire subir 

 à ces végétaux. - 



Nous avons donné la plus grande attention à toutes ces causes 

 d'erreurs, et si nous ne pouvons nous flatter de les avoir évitées 

 toutes, nous espérons cependant n'en avoir commis que peu d'im- 

 portantes. On conçoit en effet combien il est difficile d'arriver à des 

 déterminations exactes , et surtout à bien limiter les genres et les 

 espèces sur des fragmens ainsi modifiés; nous devons donc indiquer, 

 avant d'exposer les résultats de ces déterminations, la marche que 

 nous avons suivie pour rapporter ces plantes fossiles aux familles 

 ou aux genres connus dont elles font partie , ainsi que les règles 

 qui nous ont dirigé pour établir des genres nouveaux et pour 

 distinguer les espèces. 



Chaque plante fossile sera rapportée , soit à une espèce encore exi- 

 stante, si son identité avec celte espèce est bien évidente, soit à 

 un genre connu parmi les plantes vivantes , si les caractères pro- 

 pres à déterminer ce genre existent encore dans la plante fossile , de 

 manière à ce qu'on ne puisse conserver aucun doute sur sa position 

 dans ce genre. 



Si une plante fossile ne peut se rapporter avec certitude à un genre 

 connu, mais qu'elle présente cependant une telle analogie avec les 

 espèces encore existantes de ce genre, qu'on puisse présumer qu'elle 

 n'en différait pas génériquement , nous la placerons à la suite de ce 

 genre , en changeant seulement la terminaison du nom de genre. 

 Ainsi nous donnons le nom de Chara , de Pi nus , de Jugions , aux 

 fossiles que nous rapportons à ces genres , parce que les organes exi- 

 stant à l'état fossile sont ceux mêmes qui , dans les plantes vivantes , 

 caractérisent le mieux ces divers genres. Au contraire, nous dési- 

 gnerons par les noms génériques de Z omîtes , Thujtes , Z o stérile 's , 

 des plantes qui ont de grands rapports avec les plantes des genres 

 Zamui , Thuya , Zostera , qui peut-être même ne différaient pas 

 génériquement de ces genres , mais dont les rapports ne peuvent 



