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être établis que d'après des organes d'une inoindre importance et 



qui ne caractérisent pas essentiellement ces genres. 



Lorsqu'une plante fossile ne pourra ni se rapporter avec certitude 

 à un genre connu , ni se mettre en appendice à la suite d'un de ces 

 genres, soit parce qu'elle diffe'rera essentiellement de toutes les 

 plantes connues , soit parce que les caractères qu elle présentera ne 

 permettront pas de déterminer celui des genres actuellement existans 

 dont elle devait faire partie , nous en formerons un genre particulier } 

 dans le premier cas, ce genre sera réellement un genre nouveau 

 puisqu'il différera essentiellement de tous ceux qui sont maintenant 

 connus sur la terre \ tels sont les genres Lepidodenclron , Astero- 

 phjllites , Sphœnophyllites , Nihonia , Pterophjllum , etc. Dans le 

 second cas , ces genres seront seulement des divisions artificielles , 

 fondées sur des caractères différensde ceux qui servent à établir lés 

 genres parmi les plantes vivantes , mais dont les espèces rentreraient 

 peut-être dans ces genres si elles étaient connues plus complètement. 

 Toutes les divisions génériques établies dans la famille des Fougères 

 sont dans ce cas , et nous avons cherché alors à adopter une termi- 

 naison uniforme pour tous ces genres que nous considérons plutôt 

 comme des sections d'une famille naturelle que comme de vrais genres. 



Les genres ainsi établis peuvent se classer dans des familles de 

 plantes bien connues , ou bien leurs caractères peuvent être assez dif- 

 fërens de ceux des végétaux encore existans, pour qu'ils ne puissent 

 se ranger dans aucune des familles établies 5 dans le premier cas il 

 seront placés dans la famille avec laquelle ils ont les rapports les 

 plus intimes; dans le second ils seront rélégués à la fin de la grande 

 classe du règne végétal dont ils font partie. 



Par cette méthode nous aurons l'avantage de rapprocher autant 

 que possible la classification des végétaux fossiles de celle des végé- 

 taux vivans , et par les détails de la structure des plantes vivantes 

 que nous joindrons à l'histoire de chaque famille, on pourra juger 

 facilement de l'analogie plus ou moins intime qui existe entre les 

 êtres des deux époques. 



En joignant à presque toutes les familles une histoire plus ou 



