PREMIÈRE PARTIE. 



RECHERCHES BOTANIQUES 



SUR 



LES VÉGÉTAUX FOSSILES 



Les caractères propres à distinguer les végétaux des animaux, 

 lorsqu'ils sont vivans , sont nombreux et laissent rarement de doute 

 sur le règne auquel un être organisé appartient ; ce n'est que parmi 

 ces premières ébauches de l'organisation , parmi ces êtres microsco- 

 piques dont la structure intime échappe à tous nos moyens de 

 recherche, que le naturaliste peut hésiter sur les limites du règne 

 animal et du règne végétal ; hors de ce véritahle chaos que le mi- 

 croscope a fait découvrir , les bornes des deux règnes sont hien 

 tranchées. 



Quoique la destruction des êtres organisés et leur conservation 

 dans le sein de la terre leur aient fait perdre une partie de leurs ca- 

 ractères les plus importans, cependant il est si peu de cas où l'on 

 puisse conserver des doutes sur l'origine végétale ou animale d'un 

 fossile , que nous ne croyons pas devoir entrer dans la discussion 

 des caractères propres à établir la distinction de ces deux règnes. 

 Nous ferons remarquer seulement que lorsque la forme générale des 

 objets n'indique pas immédiatement leur origine , la structure des 

 tissus lorsqu'ils sont conservés est un des indices les plus certains de 

 la nature animale ou végétale d'un fossile , le tissu des os , des co- 

 quilles et des autres parties solides des animaux étant tout-à-fait 

 différent de celui des parties ligneuses des végétaux. Enfin , la trans- 

 formation complète ou partielle des végétaux fossiles en charbon , 



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