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transformation qui a lieu dans la plupart des cas et qui ne se pré- 

 sente jamais ou presque jamais dans les animaux, peut mettre sur 

 la voie pour fixer la place d'un corps organisé inconnu. 



Mais admettons qu'il n'existe pas de doute sur l'origine végétale 

 d'un corps fossile. Quels sont les caractères propres à nous faire 

 arriver à la connaissance de la classe ou de la famille à laquelle il 

 appartient? La méthode de détermination varie tellement suivant 

 les organes conservés et soumis à l'examen, qu'on ne peut pas éta- 

 blir de règle générale , et que la comparaison seule des caractères 

 des diverses classes et des diverses familles, tels que nous les don- 

 nerons , peut conduire à ce résultat. 



Tous les auteurs ne sont pas d'accord sur les divisions primaires 

 à établir dans le règne végétal ; la plupart , fondant les premières 

 divisions de ce règne sur un seul caractère, n'en établissent que trois , 

 les Acotylédones , les Monocotylédones et les Dicotylédones , ou les 

 végétaux celluleux, et les végétaux vasculaires endogènes et exogènes. 

 Si au contraire on fait attention à l'ensemble de tous les caractères , 

 et si on veut former des groupes réellement naturels, on sera porté 

 à les multiplier davantage. Ce n'est pas ici le lieu de discuter les 

 bases de la classification du règne végétal ; je vais seulement pré- 

 senter la division qui me paraît la plus naturelle , celle que je suivrai 

 dans cet ouvrage, où les grandes classes sont portées au nombre de 

 six ; le nombre des familles et des espèces renfermées dans ces classes 

 est très-différent; mais on sait que dans une classification naturelle 

 on ne doit donner aucune importance à cette irrégularité , dont il 

 y a tant d'exemples si on considère le nombre des espèces dans les 

 genres et celui dès genres dans les familles. 



Ces grandes divisions peuvent se disposer ainsi : 



I. Agames. 



II. Cryptogames celluleuses. 



III. vasculaires. 



IV. Phanérogames gymnospermes. 



V. angiospermes monocotylédones. 



VI. dicotylédones. 



