DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 21 



Nous allons exposer rapidement les principaux caractères qui les 

 distinguent. 



La première classe est celle des Agames , en considérant toutefois 

 ce nom comme exprimant peut-être seulement notre ignorance. 

 Dans cette classe se trouvent les diverses familles confondues sous les 

 noms d'Algues et de Champignons, et les Lichens. Le caractère 

 commun à tous ces végétaux , est d'être entièrement formés de tissu 

 cellulaire ou plutôt de filamens tubuleux entrecroisés, sans vaisseaux 

 proprement dits ; de ne présenter jamais de vraies feuilles et de 

 n'avoir pour organes de reproduction que des séminules très-fines, 

 qui paraissent se développer sans fécondation , et qui sont renfermées 

 immédiatement dans des conceptacles membraneux analogues aux 

 filamens ou aux cellules du tissu qui compose l'ensemble de l'a plante. 

 Parmi les fossiles on ne connaît de cette classe que quelques Con- 

 ferves et plusieurs Algues. 



La seconde classe , ou celle des Cryptogames celluleuses, com- 

 prend les deux familles des Hépatiques et des Mousses; les organes 

 de la végétation quoique uniquement composés de tissu cellulaire 

 offrent , dans la plupart des cas , des feuilles bien caractérisées par 

 leur forme , leur structure et leurs fonctions semblables à celles des 

 feuilles des végétaux plus parfaits. Les organes de la reproduction 

 présentent déjà une structure plus compliquée , il y a des organes 

 sexuels bien distincts et parfaitement décrits par Hedwig ; les sé- 

 minules sont contenues dans des conceptacles d'une organisation 

 très-complexe ; en un mot, il n'y a rien de commun entre ces plantes 

 et les précédentes, que l'absence des vaisseaux. Je ne connais encore 

 qu'une seule plante fossile qui appartienne à cette classe. 



La troisième classe , ou celle de Cryptogames vasculaires , ren- 

 ferme des végétaux dont les tissus plus variés renferment presque 

 toujours des vaisseaux bien distincts , le plus souvent des trachées 

 ou des fausses trachées , dont les feuilles sont en général très-déve- 

 loppées , munies de pores corticaux , dont les tiges souvent très- 

 grandes et arborescentes ont quelque analogie par leur structure avec 

 celles des Monocotylédones , enfiu dont les organes de la reproduc- 



