DES. VÉGÉTAUX FOSSILES. 2? 



ces fossiles n'ont été jusqu'à présent observés que dans un si petit 

 nombre de cas, que ces plantes jouent un rôle bien peu important 

 dans la Flore de l'ancien monde. 



On sait que les Conferves , en prenant ce mot dans son acception 

 la plus étendue , croissent également dans les eaux douces et dans la 

 mer. Cependant les espèces , et même souvent les genres qui crois- 

 sent dans l'un de ces milieux , ne peuvent se développer dans 

 l'autre. En général les espèces marines sont douées d'une texture 

 plus solide, leurs fîlamens sont plus gros et plus tenaces que ceux 

 des espèces d'eau douce ; aussi les espèces fossiles paraissent-elles se 

 rapprocher davantage des premières que des dernières. Quant à la 

 distribution géographique de ces plantes , on peut remarquer qu'elles 

 paraissent beaucoup plus fréquentes dans les mers tempérées que dans 

 les mers de la zone équinoxiale , tandis que le contraire s'observe 

 pour les Fucus et pour les autres plantes marines non articulées ; aussi 

 le petit nombre de Conferves fossiles que nous connaissons se trou- 

 vent-elles dans des terrains assez modernes, tandis qu'un grand 

 nombre de Fucus se rencontrent dans des couches plus anciennes. 

 Nous ne connaissons , par exemple , aucune espèce de Conferves dans 

 le terrain houiller. Certains fîlamens rameux et sinueux qu'on distin- 

 gue quelquefois sur les schistes de cette formation pourraient bien, 

 au premier aspect, être pris pour des impressions de Conferves ; mais 

 ces empreintes sont plus larges que les tubes de la plupart des Con- 

 ferves , et ne présentent aucune trace des articulations qui caracté- 

 risent cette famille. Leur aspect ressemble davantage aux tubes 

 étroits et rameux de quelques variétés de YUlva compressa et de 

 YUlva clathrata- mais les échantillons de ces empreintes, que j'ai 

 observés , étaient dans un état trop imparfait pour qu'il me semble 

 possible de se former une opinion à leur égard. Il me paraît cependant 

 probable que ce sont plutôt des fragmens de plantes plus parfaites que 

 quelque cryptogame entière , et je serais porté à penser que ce sont 

 des radicelles aquatiques de quelques plantes analogues à celles que 

 M. Artis a publiées sous le nom de Hydalica et de Mjriophjllites . 

 Les premières plantes , bien caractérisées pour appartenir à cette 



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