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ordinairement des terrains profonds , froids et humides, quoique ra 

 rement inondés ; on trouve souvent des tiges de ces plantes dans la 

 tourbe, quoique j'en aie rarement vu de vivantes dans les marais où 

 l'on exploite cette substance. 



Parmi les plantes fossiles, il en est quelques-unes qui offrent une 

 si grande analogie avec 'les- Equisetum vivans, qu'il est difficile de 

 ne pas admettre que ces végétaux appartiennent au même genre ; il 

 en est d'autres, au contraire, qui s'éloignent par plusieurs de leurs 

 caractères des vrais Equisetum , mais qui présentent néanmoins 

 plusieurs traits importans de la structure de ces plantes, et qui nous 

 paraissent constituer un genre particulier de la même famille. 



Toutes ces plantes étant dépourvues de fructification, ce n'est que 

 d'après la structure de leurs organes de la végétation que nous pou- 

 vons établir ces analogies , et ce n'est même que d'après la forme 

 extérieure de ces organes, et non d'après leur structure interne qui a 

 toujours disparu. 



La forme delà tige et des gaines qu'elle porte, la disposition des 

 articulations et des stries qui couvrent sa surface, sont donc les seuls 

 caractères propres à faire reconnaître ces végétaux \ les gaines surtout 

 offrent les traits distinctifs les plus précis. 



Ainsi les végétaux dont la tige , d'un diamètre à peu près uniforme , 

 lisse ou régulièrement striée, est entourée de distance en distance 

 par des gaines appliquées sur cette tige et terminées par des dents 

 régulières et toutes semblables entre elles , dont les rameaux lors- 

 qu'ils existent sont verticillés, ou naissent des articulations sans ré- 

 gularité dans leur position relative , nous présentent les caractères 

 les plus essentiels de la structure des tiges des Equisetum , caractères 

 qui ne se trouvent dans aucun autre genre vivant. 



Quelques plantes de terrains fort différens , offrent cet ensemble 

 de caractères et viennent se ranger dans le genre Equisetum : l'une 

 a été trouvée dans les terrains de sédiment supérieur ; deux espèces 

 ont été observées dans les terrains secondaires , et j'ai vu des fragmens 

 d'une espèce assez douteuse provenant de la formation houillère. 



Mais il existe un autre groupe de végétaux fossiles dont les ca- 



